Jewel sigue a una fotógrafa de folletos de viajes, Tyra (Michelle Botes), cuya familia tiene profundas raíces en Sudáfrica. Su padre era policía cuando se produjo la masacre de Sharpeville el 21 de marzo de 1960. Ella admite más tarde que no tiene ni idea de por qué se sintió atraída por volver a Sharpeville. Lo único que sabe es que su padre estaba orgulloso de aquel terrible día. Todo lo que la policía necesitó fue la excusa de unas cuantas piedras lanzadas en su dirección para disparar contra la multitud, incluyendo balas y gases lacrimógenos. En total, 69 personas perdieron la vida. El recuento final también incluyó 80 heridos, entre ellos 29 niños. Así pues, una profunda historia atormenta al municipio de Sharpeville, y la visión de mujeres blancas paseando, arrogantemente, no cae bien entre sus machistas residentes.

Mientras recorren el monumento conmemorativo de Sharpeville, Tyra y su grupo de veraneantes, en su mayoría blancos, y su guía turístico, tienen visitas. Observan a un puñado de mujeres vestidas de blanco impoluto rezando. El hombre les grita en zulú que se vayan. Comenta que estas locas están interfiriendo en su discurso. Están rezando en sotho por las almas perdidas ese día. Tyra empieza a hacer fotos. Las mujeres están rezando por los fantasmas, pero luego explican que es una limpieza. Nuestro fotógrafo ve a una hermosa mujer en el fondo. Se llama Siya (Nqobile Khumalo) y Tyra no puede dejar de mirarla.

A medida que avanza la película, Tyra no tiene sentido de los límites personales. Encuentra y sigue a Siya hasta su casa. Quiere que baile con ella en público, algo que no se hace en Sudáfrica. Tyra incluso quiere ser el personaje blanco salvador al salvar a Siya llevándola a Ciudad del Cabo como modelo. Ella se resiste a sus coqueteos durante un tiempo, lo que no le va bien a su novio, Tshepo. Éste ya está impaciente con ella, ya que Siya no se muda con él porque es la cuidadora de su abuela, que tiene una diabetes incontrolada.

Finalmente, el novio y el socio de Siya atacan a Tyra y la arrojan al río para que muera. El grupo la salva en el monumento, pero, según dicen, el río no está preparado para llevársela. Mientras se cura, Siya descubre la cámara de su compañera en su casa. Sale a buscarla y salta al río. La guía de vuelta a Tyra, y se besan por primera vez. Desgraciadamente, mientras esto ocurre, Tshepo mata a su abuela con una inyección de insulina letal, quizá porque representa uno de los dos obstáculos para empezar su vida con ella.

Como acaba Joya (Jewel)

Cuando va a buscar a su amor, Tshepo la ve besando a la mujer blanca, que tiene vínculos familiares con la masacre que aún persigue a los habitantes del pueblo. Ahora está enfadado, más que nunca. Coge la aguja de insulina y le inyecta una dosis letal. Ella se cae y su amigo la arroja al río. En este punto, hay que admirar cómo la película se ocupa del cliché, del problemático personaje del salvador blanco.

Se explica que todo esto fue para proteger a Siya de Tshepo, para que lo dejara. También se dice que Tyra está ahora con el río y el tiempo, pero que volverá a buscarla. Mientras se aleja, la cámara se queda con su cara mientras los pájaros pían. Suena una música misteriosa y su rostro cambia mientras sus ojos se abren de par en par. Entonces, durante una fracción de segundo antes de que la película se ponga en negro, vemos la espalda de una mujer con el pelo corto y que lleva una camisa de flores. Suponemos que el río ha vuelto a toser a Tyra.