La película se inicia con un caso de violación en el que estan implicados tres de los personajes del reparto:

• Sam Lombardo (Matt Dillon), orientador de un instituto de la zona de Miami


• Kelly Van Ryan (Denise Richards), estudiante sexy


• Suzie Toller (Neve Campbell), habitante de una caravana gótica

En el juicio, Lombardo fue defendido por el abogado independiente Kenneth Bowden (Bill Murray). Lombardo fue absuelto al revelarse que las acusaciones de las dos mujeres (ambas cómplices) de que Sam había violado a Kelly y también a Suzie, habían sido inventadas, con el fin de conseguir un enorme acuerdo monetario (8,5 millones de dólares) extorsionado a la rica madre de Kelly, Sandra (Theresa Russell), también antigua amante de Sam.

Los tres conspiradores estaban confabulados en todo momento, y lo celebraron con un trío borrachos después de su éxito. Sospechoso del caso era un cuarto personaje, que seguía persiguiendo al trío: Ray Duquette (Kevin Bacon), un sargento de policía corrupto.

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Hacia el final de la película, las sospechas y la desconfianza dieron lugar a una serie de traiciones, asesinatos por partida doble y acontecimientos inesperados:

• Sam apuñaló a Suzie con una botella de vino (fuera de la pantalla) en una playa, pero su muerte fue fingida (como se verá más adelante, se utilizaron unos alicates para quitarle los dientes y dejarlos como prueba); posteriormente se culpó de su muerte a Kelly


• En lugar de inculpar a Kelly, Ray la asesinó y luego argumentó que la había matado en defensa propia (como se demostró más tarde, le disparó dos veces y se hizo una herida en el hombro con un tercer disparo)


• Ray colaboraba en secreto con Sam Lombardo.


• En el velero de Sam, Ray fue arrojado deliberadamente por la borda cuando Sam tiró de la dirección, pero Ray fue finalmente rematado por Suzie (ahora con el pelo rubio) con dos disparos de un arpón - fue impulsado hacia atrás en el agua donde se ahogó; ella explicó más tarde sus acciones como venganza por Ray matando a Kelly y Davie, el novio de Suzie, años antes en los Everglades


• Suzie, una traidora, envenenó a Sam con una bebida adulterada y la explosión le hizo caer por la borda

Suzie se reveló como el cerebro de la trama con un alto coeficiente intelectual ("esa chica podía hacer casi cualquier cosa que se propusiera").

La película concluye con una escena en la playa cuando el abogado sin escrúpulos de Sam, Kenneth Bowden, entregaba a Suzie la recompensa: un maletín cargado de dinero.

El dinero en efectivo es el dinero que se mueve. El cheque es el saldo de la cuenta numerada menos el millón que reservamos para Ruby y Walter, menos mis honorarios habituales. Caso cerrado. (Le dio un beso y se marchó con el maletín) Suzie, pórtate bien.

Los créditos finales mostraron secuencias fuera de la pantalla que no se habían mostrado en la película para explicar mejor la trama.