Sarah Pierce es una madre desventurada que se queda en casa en un pequeño suburbio de Boston. Había estado trabajando en un doctorado en inglés, pero dejó de lado su trabajo para casarse con Richard, y criar a su hija de 3 años, Lucy. Su matrimonio se desmorona cuando descubre que Richard es adicto a la pornografía online. Sarah conoce a Brad Adamson, un estudiante de derecho que lleva a su hijo de 4 años, Aaron, al parque. Brad está casado con Kathy, y aunque su matrimonio es cariñoso y amistoso, ha carecido de intimidad.

Cuando se supone que Brad debería estar estudiando para el examen de abogacía, en su lugar juega en un equipo de fútbol local o se sienta a ver a los adolescentes que practican el skateboarding fuera de su casa, fantaseando con volver a ser joven y despreocupado. Brad y Sarah se hacen amigos y, en un reto, se besan en el parque, escandalizando a los otros padres del parque. Se sienten inmediatamente atraídos el uno por el otro, pero deciden mantener una relación platónica.

Un día, varios padres entran en pánico cuando ven al delincuente sexual Ronnie J. McGorvey, que acaba de salir de la cárcel, nadando en la piscina con los niños. Después de que Ronnie sea escoltado por la policía, comienza a llover. Sarah y Brad llevan a Lucy y Aaron a su casa y acuestan a los niños. Brad mira uno de los libros de Sarah y encuentra una foto suya en él. Mientras Sarah está secando toallas en su sótano, Brad la besa y tienen sexo.

El amigo de Brad, Larry Hedges, es un ex policía que se vio obligado a retirarse cuando disparó accidentalmente a un adolescente en un centro comercial local. Ahora está alejado de su mujer y pasa gran parte de su tiempo acosando a Ronnie. Ronnie vive con su madre, May, que cree que conocer a una mujer de su edad le curará de su pedofilia. Ronnie sabe que esto es inútil, pero acepta ir a una cita que May le ha organizado con una mujer llamada Sheila. Durante la cena, Sheila le cuenta a Ronnie que ha tenido una serie de crisis nerviosas. Parece que se llevan bien, pero la cita termina mal cuando él la hace pasar por el patio de una escuela primaria para poder masturbarse junto a ella en el coche.

Cuando Brad vuelve a saltarse el examen de abogacía, Kathy empieza a sospechar y le dice a Brad que invite a Sarah, Richard y Lucy a cenar. La intimidad evidente entre Brad y Sarah confirma sus sospechas, y Kathy organiza una visita prolongada de su madre para que Brad y Sarah no puedan verse más. Cuando el equipo de fútbol de Brad juega su último partido, Sarah asiste y anima cuando Brad anota el touchdown ganador. Después, mientras Larry espera a Brad en un bar cercano para celebrar su victoria, Brad y Sarah se besan en el campo. Él admite que es el momento más feliz de su vida y convence a Sarah para que se escape con él.

Larry va a la casa de Ronnie y utiliza un megáfono para burlarse de él. May sale a enfrentarse a él y sufre un ataque al corazón. Larry es detenido y May es llevada al hospital. Mientras Ronnie duerme en la sala de espera, May muere. Cuando Ronnie vuelve a casa, encuentra un sobre con una carta escrita por su madre que dice: "Por favor, sé un buen chico". Angustiado, Ronnie destruye gran parte de la colección de figuritas Hummel de su madre y luego toma un cuchillo de carnicero de la cocina.

Esa misma noche, Sarah y Brad acuerdan encontrarse en el parque para huir juntos. Brad le dice a Aaron que lo quiere antes de acostarlo, le escribe a Kathy una nota explicándole por qué la deja, y luego se escapa mientras ella y su madre terminan de lavar los platos. Antes de que pueda llegar al parque, es distraído por unos adolescentes en monopatín, que le convencen para que intente saltar él mismo. Brad lo hace, pero se cae y se desmaya. Cuando recupera el conocimiento, pide a los paramédicos que llamen a su mujer y que se reúnan con él en el hospital. Resulta que nunca dejó la nota para ella y le dice a uno de los patinadores que se deshaga de ella por él.

Cuando Sarah lleva a Lucy al parque, ve a Ronnie tambalearse y siente brevemente miedo. Sin embargo, cuando lo ve llorar por la muerte de su madre, siente pena por él. Cuando Lucy desaparece, Sarah entra en pánico y corre a buscarla, olvidándose de Brad. Después de que Sarah encuentra a Lucy y la mete en el coche, Sarah empieza a llorar, aparentemente dándose cuenta de que su escapada con Brad era sólo una fantasía. Larry está molesto por haber causado indirectamente la muerte de May. Realmente quiere disculparse con Ronnie, pero cuando encuentra a Ronnie en el parque, descubre que se ha castrado y se está desangrando. Larry lo lleva corriendo al hospital, y llegan justo cuando Kathy se encuentra con Brad a las puertas de la sala de emergencias.