Hay una escena brutal a mitad de la película. Es una pelea entre los fareros James Ducat (Gerard Butler) y Thomas Marshall (Peter Mullan), y dos violentos hombres escandinavos que han aparecido buscando su cofre de oro perdido.

James, de pelo oscuro y barba, grande y musculoso, se enfrenta al también de pelo oscuro y barba, más grande y musculoso Boor (Ólafur Darri Ólafsson); mientras que Thomas, más viejo, de pelo gris y musculoso, lucha con el de pelo gris y musculoso Locke (Søren Malling).

Es difícil saber quién es quién mientras se pelean, y es como si estos hombres escoceses comunes y corrientes comenzaran a convertirse en versiones menores de sus atacantes, ahora la muerte y la codicia se han inmiscuido.

También sirve para resaltar la separación del compañero farero de James y Thomas, el mucho más joven Donald (Connor Swindells), con quien no me gustaría pasar seis horas, y mucho menos seis semanas en un faro aislado. Es uno de esos personajes perturbadores que crean malestar simplemente por ser.

[amazon bestseller="mochila kanken" grid="3" items="3" filterby="price" filter="15" filter_compare="more" filter_items="10" orderby="price" order="desc"]

James al principio parece muy simple. Tiene una esposa y dos hijos que ama; también ama la maquinaria del faro y hacerla funcionar, y se enorgullece de las tareas para mantener todo en marcha, desde la limpieza de la luz en sí a la fabricación de caldo. Thomas ha perdido a su familia y casi ha terminado después de 25 años de trabajo en el faro. Son amigos.

Desde que se fueron a la isla, Donald ha sido un extraño: burlado por no saber lo que nadie le ha dicho aún sobre el trabajo, pero no se le ha dado ninguna responsabilidad.

Es Thomas el que se le ocurre un plan vagamente factible cuando descubren el cofre, un bote de remos y un hombre muerto en un barranco, la mañana después de una tormenta: no decir nada a nadie, y esperar un año completo antes de gastar nada.

Este hallazgo es el catalizador de un thriller brutalmente violento que se convierte en un drama psicológico, con un final sorprendente (e inesperadamente triste).

The Vanishing (antes Keepers) está inspirado en el misterio de la Isla de Flannan de 1900. Tres hombres del faro desaparecieron de sus puestos, dejando sólo una silla volcada y un juego de pieles de aceite. Nadie sabe qué les pasó, aunque la explicación más probable es que fueron arrastrados por una tormenta. Pero las explicaciones probables no son muy interesantes, una razón por la que dudo que muchos de nosotros realmente queramos que se resuelvan los famosos misterios históricos (aunque qué genial si resultaran ser extraterrestres).

Es Donald quien ve el cuerpo. Se agacha para comprobarlo, y mientras ata la cuerda al cofre de madera, el marinero muerto resulta ser cualquier cosa menos... atacando a Donald por detrás. Es un momento impresionante (literalmente) y conduce a una escena extraordinaria, casi cómica en cierto modo, con James y Thomas llamando a Donald para "aguantar" mientras su atacante trata de matarlo. Es literalmente de vida o muerte, pero nadie trata de bajar para ayudarlo hasta que tengan la cuerda.

Donald se las arregla para matar al hombre, aunque está devastado por lo que ha hecho. Pero cuando los cuerpos empiezan a apilarse, es James quien corre el peligro de perder la cabeza, mirando fijamente pero sin ver nada aparte de lo que ha hecho. Donald acepta más sus propios actos y el eslabón más débil ahora que ya no es él. "Ha sido una semana infernal", dice más tarde, con un eufemismo sociópata.

A lo largo de todo esto, no estaba seguro de si las muertes los cambiaban o si ya no podían esconder los hombres que siempre fueron. Creo que ese también es el dilema de James.

El colapso emocional de James no puede ser causado simplemente por la culpa de lo que han hecho, aunque incluye un retiro a la religiosidad. Ya ha sufrido dos grandes golpes en la cabeza cuando los marineros aparecen buscando su oro y obviamente está gravemente herido.

Aún así, se entreteje en esta nueva historia otros peligros largamente aceptados de la farera. El envenenamiento por mercurio, que surge de una exposición prolongada, puede provocar alucinaciones y depresión. El mercurio fue usado para hacer que la luz girara suavemente; hay un derrame de mercurio poco después de su llegada, junto con una útil explicación de para qué sirve.

El aislamiento es menos importante aquí - el problema de los hombres es demasiada gente, no muy poca. Si acaso, todo parece muy tentador - salvaje y hermoso - y no puedo ser la única madre que lo vea pensando "lo que daría por estar atrapada allí con una pila de libros que he estado tratando de leer desde el 2010, y suficientes digestivos de chocolate para durar seis semanas". (Además, soy la única persona que conozco a la que le gustan las grandes luces.)

El mar también es peligroso e impredecible. Me encantaba su vasta extensión sin rocas ni tierra para enmarcarlas, sólo agua vacía.

También me encantaban los trajes: los tonos terrosos, los pantalones holgados sostenidos con tirantes, las camisas de algodón de hoy en día y los jerseys gruesos (en realidad el mismo jersey grueso todos los días). Estaba en el cielo del siglo XIX. ¿Quién necesita corsés, bombones y bombones cuando tienes escoceses barbudo fumando melancólicamente en pipa, a punto de cumplir su condena?

Quizás hay demasiadas sugerencias dejadas por el director, para añadirlas al aire de la prohibición (aunque todas son muy agradables). "¡Rezaré por ti!" dice el anterior titular, ansioso por irse, mientras entrega a James, Thomas y Donald cuando aterricen. El derrame de mercurio. Las gaviotas muertas. La explicación de la tortura pirata con una cuerda atada alrededor de la frente y retorcida hasta que los ojos de la víctima saltan.

Pero mientras que esa sensación dominante de amenaza empieza siendo artificial, pronto se siente muy real. Arreglar la radio se hace más difícil, no más fácil, las manos se tambalean, ahora que es esencial. Cada acontecimiento violento hace que su historia de portada sea más compleja y más probable que se rompa. A medida que los verdaderos colores de la gente emergen bajo presión, está claro que no tienen oportunidad de pasar un año callados, incluso si todos pueden salir de la isla.

Las actuaciones son impresionantes: Swindells es a la vez engreído y comadreja desde el principio. Para Butler es un regreso triunfal como actor de carácter - un estudio matizado de un hombre herido abrumado por la agonizante desesperación de no ser el hombre que creía ser. Mullan es genial como Thomas, ya endurecido por la tragedia, el único ancla en un mar de pánico.

El colapso de James es desgarrador, Donald cada vez más siniestro como sus oponentes. Y todos confían en Thomas, hasta el final.

El final

Los guardianes matan a Locke y a Boor en la pelea, y luego persiguen a alguien más en la isla a quien James también mata. Resulta ser un niño. Es del barco de los escandinavos, y sólo le recuerda a James a su propio hijo (en realidad no es su hijo). James está perdiendo la cabeza.

Más tarde encierra a Thomas en una habitación y mata a Donald. James y Thomas se van en el barco con el oro, pero James se siente culpable y le pide a Thomas que le ayude a morir. James se mete en el agua y Thomas mantiene la cabeza abajo hasta que James se ahoga (esa escena me pareció insoportablemente triste). Thomas navega.

Por cierto, si te preocupa el perro que aparece de vez en cuando, creo que se queda en el faro.