Dave Lizewski es un adolescente corriente que vive en Staten Island, Nueva York. Inspirado por los cómics, Dave planea convertirse en un superhéroe de la vida real. Se compra y modifica un traje de buzo y se arma con bastones. Durante su primera salida, es apuñalado y luego atropellado por un coche. Tras recuperarse, adquiere una capacidad para soportar el dolor y una mayor durabilidad gracias a la sustitución de algunos huesos por metal.

En su ausencia de la escuela, se extiende el rumor de que es gay. Como resultado, su enamorada de siempre, Katie Deauxma, intenta inmediatamente hacerse su amiga. Aunque no está contento con el malentendido, Dave aprecia la oportunidad de acercarse a Katie.

Dave vuelve a la lucha contra el crimen y adquiere notoriedad tras salvar a un hombre del ataque de una banda. Llamándose a sí mismo "Kick-Ass", crea una cuenta de Myspace donde se le puede contactar para pedir ayuda. Respondiendo a una petición de Katie, se enfrenta a un traficante de drogas, Rasul, que la ha estado acosando. En la casa de Rasul, Kick-Ass se ve rápidamente abrumado por los matones de Rasul. Antes de que puedan matarlo, dos vigilantes disfrazados, Hit-Girl y su padre, Big Daddy, intervienen, matan fácilmente a los matones y se van con su dinero. Después de volver a casa, Dave se da cuenta de que está en la cuerda floja y planea abandonar la lucha contra el crimen. Sin embargo, Hit-Girl y Big Daddy le hacen una visita y le animan.

La verdadera identidad de Big Daddy es Damon Macready, antiguo policía honrado. Inculpado por el jefe de la mafia Frank D'Amico, fue encarcelado. Su esposa se suicidó, dejando a su hija Mindy. En contra de la protesta de su antiguo compañero Marcus Williams, Damon se entrena a sí mismo y a Mindy como preparación para vengarse de Frank. Han estado socavando las operaciones de Frank asaltando sus almacenes, robando su dinero y destruyendo sus drogas.

Frank cree que Kick-Ass es el responsable de los ataques y se dirige a él, aunque mata accidentalmente a un animador de fiestas que va vestido como Kick-Ass. El hijo de Frank, Chris, sugiere un enfoque diferente. Se hace pasar por un nuevo vigilante, "Niebla Roja", y se hace amigo de Kick-Ass. Planea atraer a Kick-Ass al almacén de madera de Frank y desenmascararlo. Sin embargo, encuentran el almacén en llamas y a los hombres de Frank muertos. Red Mist recupera una cámara oculta que había colocado antes en el almacén y ve las imágenes grabadas de Big Daddy matando a los hombres y quemando el almacén. Red Mist y Kick-Ass se separan. D'Amico ve las imágenes y se entera de la existencia de Big Daddy.

Tras el suceso, Dave decide dejar de ser Kick-Ass. Revela su identidad a Katie y aclara el malentendido de que es gay. Ella le perdona y se convierte en su novia. Sin embargo, Red Mist vuelve a ponerse en contacto con él y lo engaña para que revele la ubicación de Big Daddy y Hit-Girl. En una de las casas de seguridad de Big Daddy, Red Mist dispara a Hit-Girl por una ventana, y los hombres de Frank capturan a Big Daddy y a Kick-Ass.

Frank pretende que sus matones torturen y ejecuten a sus cautivos en una transmisión en directo por Internet. Mientras Kick-Ass y Big Daddy son golpeados por los gánsteres de Frank, Hit-Girl, que ha sobrevivido al tiroteo, irrumpe en el escondite y mata a todos los gánsteres. Durante la pelea, un matón prende fuego a Big Daddy. Big Daddy y Mindy se despiden con lágrimas en los ojos antes de que él muera por las quemaduras.

Kick-Ass y Hit-Girl deciden derrotar a Frank D'Amico de una vez por todas. Hit-Girl se infiltra en el cuartel general de Frank y mata a numerosos guardias y secuaces antes de quedarse sin balas. Cuando se ve acorralada por los matones, Kick-Ass llega en un jet pack equipado con miniguns y mata a los matones restantes. Kick-Ass y Hit-Girl se enfrentan entonces a Frank y Red Mist. Kick-Ass lucha contra Niebla Roja, lo que hace que se golpeen mutuamente. Frank domina a una Hit-Girl agotada. Antes de que pueda matarla, Kick-Ass recupera la conciencia y lanza a Frank por la ventana con un bazooka, matándolo. Red Mist recupera entonces la conciencia, coge la espada samurái de su padre y persigue a Kick-Ass para continuar su lucha justo a tiempo de ver cómo Kick-Ass y Hit Girl se alejan volando en el jet pack. Dave y Mindy se retiran de la lucha contra el crimen; Marcus se convierte en el tutor de Mindy y ella se matricula en la escuela de Dave.

Mientras tanto, Chris D'Amico se sienta en la oficina de su padre, vestido con un traje mejorado. Mirando a la cámara, dice: "como dijo una vez un gran hombre, esperad a que me vean", antes de disparar una pistola a la pantalla.