El agente gubernamental Bill Randa encabeza una expedición a la Isla Calavera con un equipo militar dirigido por el coronel Preston Packard, junto con el rastreador James Conrad y la fotoperiodista Mason Weaver, para demostrar la existencia de monstruos que la compañía de Randa, Monarch, ha estado investigando.

La tripulación se encuentra con Kong, el mono gigante. Ataca a los helicópteros cuando tiran bombas en la isla, que despiertan a monstruos lagarto más peligrosos que se llaman "Crawlers de calavera". Conrad y su equipo encuentran a Hank Marlow, un ex soldado que ha quedado abandonado en la isla desde la Segunda Guerra Mundial. Marlow lleva a los supervivientes a un lugar seguro y les hace saber que Kong solo estaba protegiendo su territorio.

Packard se ve obligado a vengarse después de que Kong mata a la mayoría de sus hombres. Intenta matar a la bestia con explosivos, pero Kong lo aplasta.

Los que quedan con vida deben huir. Con un poco de ayuda de Weaver, Kong lucha contra la bestia antes de arrancarle las tripas. Kong deja que se vayan a casa.

Más tarde, Monarch retiene a Conrad y Weaver cuando dos de sus compañeros de equipo (Brooks y Lin) sacan archivos para revelar que Kong nunca estuvo solo en lo que respecta a los monstruos gigantes. Esto confirma la existencia de Mothra, el rey Ghidorah, Rodan y el otro rey de las bestias, Godzilla.