Tras la muerte de su madre, Junie, de 16 años, se traslada a la escuela a la que asiste su primo Mathias. Al instante atrae la atención de varios de sus nuevos compañeros, especialmente del tímido y sensible Otto. En la clase de italiano, suena una grabación de María Callas cantando Lucia, lo que hace que Junie salga corriendo y llorando, dejando atrás sus pertenencias. La profesora, Nemours, ve una foto suya tomada por otro alumno y se la roba. Después, Nemours la persigue, aunque ella tiene sentimientos encontrados al respecto. Está tan enamorado de ella que rompe sus relaciones con Florence Perrin, una profesora, y con Marie, una alumna.

Nemours cambia de asiento con Mathias durante una excursión. Marie encuentra una carta dejada en el asiento y se extiende por todo el alumnado. Esta carta es una carta de amor que todos los alumnos creen que ha sido escrita por Nemours. Junie, al leer la carta, se enfada mucho, creyendo que Nemours está enamorado de otra persona. Mathias va a ver a Nemours y le explica que es una carta de otro chico llamado Martin y le pide que diga que es del profesor.

Uno de los amigos de Otto de la clase de lengua rusa recibe el encargo de espiar a Junie después de que ésta se muestre fría con Otto y ve a Nemours mostrarse tierno con Junie. Lo confunde con un beso y Otto se enfrenta a Junie por el malentendido. Ella lo niega y se va a casa. Otto se suicida al día siguiente saltando desde un piso muy alto en la escuela. Tras el suicidio de Otto, Junie se ausenta de la escuela durante tres semanas, llegando sólo después de que Nemours le diga a Mathias que se tomará una licencia por enfermedad hasta el final del semestre.

Nemours sigue a Junie y ella decide acercarse a él. Le pide un poco de tiempo para hablar con ella y se ven corriendo por la ciudad como niños. La lleva a su habitación y ella empieza a hablar de amor. La lleva a su casa, donde quedan para las cinco de la tarde del día siguiente. Nemours espera hasta las siete y llama a Mathias. Mathias baja y le dice a Nemours que Junie se fue el día anterior y que no puede decir dónde y que se olvide de ella. Junie también dijo que no quería volver a ver a Nemours. Junie se ve en un barco que parte hacia otro lugar.