Martha Dobie y Karen Wright, antiguas compañeras de universidad, abren una escuela privada de internado para niñas. Después de dos años de compromiso con el Dr. Joe Cardin, Karen finalmente acepta fijar una fecha de boda. Joe es sobrino de la influyente Amelia Tilford, cuya nieta Mary es estudiante de la escuela. Mary es una niña mimada y astuta que intimida a sus compañeras de clase.

Mientras Mary es castigada por una mentira que contó, una de sus compañeras de cuarto escucha una discusión entre Martha y su tía Lily. Lily acusa a Martha de estar celosa y de tener una relación "antinatural" con Karen. Al oír esto, Mary difunde este chisme a su abuela y Amelia lo propaga entre los padres de la escuela.

Karen se entera de esto y confronta a Amelia acerca de las acusaciones de Mary de que Martha y ella son amantes. Mary fracasa al intentar convencer a otros de que ella personalmente vio las interacciones entre Martha y Karen. Usando su conocimiento de que su compañera de cuarto, Rosalie, ha robado joyas y otros objetos personales de varias personas, Mary coacciona a Rosalie para que corrobore su historia.

Las dos mujeres presentan una demanda por difamación y calumnias contra la Sra. Tilford. Unos meses después, Martha y Karen están aisladas en la escuela, habiendo perdido a todos sus estudiantes y arruinado sus reputaciones tras perder la demanda. Karen rompe su compromiso con Joe cuando él le pregunta si lo que se dijo sobre Martha y ella es cierto. Al enterarse, Martha señala que otras parejas femeninas han perseverado después de ser descubiertas debido a la fuerza de su amor, y luego admite que ha estado enamorada de Karen durante años. Karen dice que Martha simplemente está confundida acerca de sus sentimientos, pero Martha insiste en que es amor, rompiéndose en lágrimas.

La madre de Rosalie encuentra la colección de objetos robados que su hija ha guardado, lo que lleva a la revelación de la mentira de Mary sobre Martha y Karen. La Sra. Tilford informa al juez, quien revocará el resultado de la demanda, publicará los resultados en el periódico y se pagará una compensación financiera completa a las profesoras. Karen le dice a Martha que todavía son amigas y que pueden volver a trabajar juntas.

La tía Lily pregunta a Karen sobre el paradero de Martha ya que su puerta está cerrada. Karen fuerza el pestillo deslizante de la puerta con un candelabro y descubre que Martha se ha ahorcado en su habitación. Karen asiste al funeral de Martha y se aleja en silencio mientras Joe, la Sra. Tilford y varios otros habitantes del pueblo la observan.