La casa de los susurros (House of Spoils) comienza en medio de lo que parece ser un ritual ocultista, en el que se ve a un par de manos introduciendo algo en un cuenco y amasándolo de forma inquietante. El objeto se parece mucho a la carne cruda y las manos lo machacan hasta convertirlo en una pasta, tras lo cual la mezcla se vierte a la fuerza en la boca de una mujer, con varias voces que cantan «Alimenta la tierra» de fondo. Esta extraña e inquietante escena, posiblemente una celebración de algún ritual medieval, no se trata más, y la película pasa rápidamente a su punto principal. En la ajetreada cocina de un restaurante, una joven prepara varios platos con gran esmero y a la perfección, una tarea en la que es extremadamente hábil. La mujer, llamada Chef a lo largo de la película, es de hecho la protagonista, y trabaja con entusiasmo en el restaurante bajo la tutela de un famoso chef llamado Marcello Ricci, aunque un cambio en su carrera profesional ya está en su mente.

Al final de la ajetreada jornada, la Chef le da una mala noticia a Marcello: muy pronto dejará su restaurante para abrir su propio negocio y ser la jefa de cocina. Aunque ella le asegura que se marchará sólo después de haber encontrado un sustituto adecuado para su puesto, Marcello se queda atónito e incluso disgustado con el asunto. Le recuerda con severidad que no habrá lugar para ella en su restaurante si su aventura fracasa, lo que él sugiere que seguramente ocurrirá, pero Chef ya lo ha decidido y nada puede hacerla cambiar de opinión. Después de que un hombre llamado Andreas le prometiera una gran inversión y se convirtiera en su socio en el restaurante, Chef rechaza la oferta de Marcello de duplicar su salario y abandona su trabajo estable.

Como la idea de Chef y Andreas es abrir un restaurante de destino lejos de la ciudad, se ha encontrado un lugar perfecto para el negocio, y Chef visita el lugar por primera vez. Es una casa antigua con un hermoso jardín alrededor, aunque todo está descuidado, con enredaderas silvestres creciendo por todas partes. Con la ayuda de Alvin, un joven de la zona que ha sido contratado por Andreas, Chef tiene que limpiar toda la cocina, y luego prepara el primer lote de ingredientes antes de cocinar una comida de prueba. Sin embargo, descubre que todos los ingredientes, que habían sido debidamente almacenados durante la noche, están infestados de extraños insectos, y tiene que empezar de nuevo.

De hecho, el problema de los insectos persigue a la Chef incluso durante la primera prueba del menú, en la que un popular chef y un conocido crítico gastronómico prueban la comida. Aunque la comida en sí no está mal, el comportamiento de Chef, especialmente cuando alucina con que de la comida salen insectos e intenta crear una distracción, no juega a su favor. Los comensales le dicen a Andreas que su restaurante no va a funcionar, pero Chef le suplica que le dé una oportunidad más, afirmando que demostrará su valía dentro de dos semanas. Andreas accede, y Chef se pone manos a la obra al tiempo que experimenta una serie de revelaciones sobre la casa encantada que ahora es su restaurante.

¿Cómo demostrará la Chef que es digna?

Los problemas de la Chef en su nuevo restaurante comienzan con el hecho de que está absolutamente plagado de insectos y moho, lo que hace que todos los ingredientes e incluso la comida que cocina se pudran muy rápidamente. Para su sorpresa, incluso las plantas y hierbas que había plantado fueron destruidas en sólo un día, lo que causó un daño significativo, ya que una especialidad importante del restaurante era utilizar ingredientes de su propio jardín. Una noche, la Chef ve un conejo que es claramente la razón de la destrucción de su huerto y lo persigue enfadada, sólo para encontrarse en otro huerto cercano a la casa. Aunque este jardín también forma parte de la propiedad, nadie se lo había enseñado antes, por lo que resulta un gran misterio para ella. El lugar está lleno de arbustos y enredaderas, y entre una estatua de piedra y una extraña talla en el tronco de un árbol, Chef encuentra una pequeña guindilla roja creciendo en una planta. Sin embargo, cuando arranca el fruto y lo observa mejor, unos bichos salen también del chile, lo que hace que Chef se caiga y pierda el conocimiento.

A la mañana siguiente, Chef se despierta en su habitación con algo de polvo y hojas sobre su cuerpo, lo que deja claro que, efectivamente, había visitado el jardín secreto, aunque no queda claro, ni para ella ni para nosotros los espectadores, cómo regresó del lugar. Al final, cuando vuelve a cocinar, Chef se fija en la guindilla roja que debe de haber traído del jardín y casi instintivamente le da un mordisco. Para su sorpresa, está lleno de sabor y tiene un gusto único, lo que la lleva a volver al huerto una vez más, esta vez en busca de más ingredientes que pueda utilizar en su cocina. Su plan tiene éxito, ya que se trae varias frutas, verduras y otros productos que puede utilizar como ingredientes. La chef prepara su cocina y su menú para dar cabida a estos nuevos ingredientes, incluso poniendo insectos del jardín en la comida, y finalmente cocina un plato que quiere que sea una especialidad en su restaurante. Cuando le dice a su ayudante de cocina, Lucía, que pruebe la comida, ésta se sorprende bastante, ya que el plato no parece apetecible en absoluto. Sin embargo, cuando Lucía lo prueba, también queda impresionada por su sabor y su singularidad. 

El menú también tiene el mismo efecto en Andreas, que se acerca a probar la comida antes de decidir si abre el restaurante. Aunque no se impresiona y casi siente asco al ver los platos, Andreas cambia de opinión en cuanto los prueba. Así, queda convencido por el trabajo de Chef y decide seguir adelante con el negocio, afirmando que ella sí ha demostrado su valía. Al principio, cuando Andreas le contó a Chef su idea de que el restaurante utilizara ingredientes cosechados en su propio huerto, la mujer se había reído de ella, afirmando que no tenía ni idea de jardinería y que, por lo tanto, no podría contribuir al proceso de ninguna manera. Incluso se sugirió que la Chef despreciaba la idea de ser jardinera además de cocinera, quizá debido a su educación urbana. Sin embargo, a las pocas semanas de estar en la casa, se produce un vuelco total en su suerte sólo porque asume el papel de jardinera, aunque el jardín sea diferente del que se había planeado en un principio.

¿Qué había ocurrido con el anterior chef?

Durante una de las reuniones iniciales entre Chef y Andreas, ella se entera de que otro famoso profesional llamado Magnus Sommerlatt iba a dirigir originalmente el proyecto y ser el jefe de cocina del restaurante. Sin embargo, Sommerlatt se había marchado por alguna razón no revelada, y Andreas evitó hablar del asunto, sugiriendo que el hombre había encontrado algún trabajo mejor pagado que el suyo. Sin embargo, la verdadera razón de la marcha de Sommerlatt y la entrada de Chef en su lugar se revela más tarde, después de que la protagonista tenga algunos encontronazos con un vagabundo de aspecto extraño en la propiedad. La primera vez que ve a este hombre en la linde del bosque, justo al lado de su nuevo hogar, se limita a mirarla fijamente desde la distancia. En cuanto Chef intenta acercarse a él, pensando que está perdido y necesita ayuda, el hombre corre hacia el bosque y desaparece. La siguiente vez que se encuentra con él, el hombre ya se ha colado en la casa y en la cocina del restaurante, donde le encuentran intentando morderse y comerse sus propios dedos.

Es en ese momento cuando Andreas identifica al vagabundo como el famoso chef Magnus Sommerlatt, lo que significa que en realidad no había abandonado el proyecto, sino que tuvo que ser retirado porque había perdido la cabeza. De hecho, Chef también encontró en su dormitorio (que antes habitaba Sommerlatt) un diario personal de Sommerlatt, en el que había bocetos de ciertas figuras femeninas y también del símbolo que Chef vio grabado en un árbol del jardín. Aquí es donde La casa de los susurros da rienda suelta a sus elementos sobrenaturales para hacer avanzar la historia, y cobra importancia el hecho de que se crea que la casa y el jardín están embrujados por el fantasma de una anciana. El espíritu de la anciana se le aparece a Chef varias veces, y en una ocasión se le acerca directamente para darle un susto de muerte. Del mismo modo, también se le aparecía a Sommerlatt, y él también, al igual que la protagonista, quedó absorto por el misterio de la casa. Sin embargo, mientras Chef es capaz de encontrar una sintonía con el lugar y alcanzar una especie de equilibrio de toma y daca con el jardín, Sommerlatt fue incapaz de hacerlo, muy posiblemente porque la casa requiere una mujer al mando.
Además de las razones sobrenaturales que llevaron a Sommerlatt a perder la cabeza, también está el hecho de que Andreas es un jefe terrible que agota mentalmente a sus empleados y los presiona demasiado por el bien de su negocio, sin preocuparse en absoluto por su bienestar. Cuando Sommerlatt no pudo trabajar en la casa porque los bichos imaginarios y el moho (que son efectos de la presencia sobrenatural) le estropeaban constantemente la comida, también fue amonestado por Andreas, igual que el jefe hace más tarde con Chef. Ambos jefes de cocina habían dejado sus empleos en prestigiosos restaurantes y habían puesto en peligro su sustento por el proyecto; por tanto, la desesperación por hacer que las cosas funcionaran era muy evidente. Mientras que Chef consiguió sacarlo adelante porque empezó a utilizar ingredientes de la huerta, Magnus Sommerlatt no pudo hacerlo y fue apartado del trabajo por Andreas, lo que le llevó a perder la cabeza.

¿Quién es la anciana que frecuenta el restaurante?

Se cree que la anciana, cuyo espíritu se ve rondando el restaurante y el jardín, es una vieja bruja que vivió en la propiedad hace muchos años y que, al parecer, solía practicar rituales ocultos y magia negra en el lugar. Fue por estos motivos que sus vecinos del pueblo decidieron castigarla matándola e incendiando su casa. Alvin revela que los habitantes del pueblo aún creen que el fantasma de la bruja ronda la propiedad y que los lugareños la siguen percibiendo como una malvada practicante de magia oscura. Sin embargo, cuando Chef es encerrada en la bodega por Andreas y es conducida a un túnel por las fuerzas sobrenaturales, tropieza con el cadáver de la anciana y es entonces cuando lo sobrenatural le hace conocer la verdad sobre su vida una vez más.

En realidad, la anciana utilizaba las diversas plantas, arbustos y hojas que crecían en su jardín para hacer brebajes que podían curar las dolencias físicas y mentales de las personas. Como vivía en una época en la que a las mujeres no se les permitía salir de casa para trabajar, quería transmitir sus conocimientos de botánica y los ingredientes casi mágicos de su jardín a las mujeres de la localidad. La escena del principio de la película mostraba a la anciana preparando un remedio para una enferma y vertiéndoselo en la boca sólo para aliviar sus dolores. No había brujería en sus obras; simplemente tenía el deseo de ayudar a otros seres humanos y un gran conocimiento en profundidad de todo lo que crecía en su jardín. Sin embargo, los insensatos y crueles aldeanos querían matarla, muy posiblemente también porque impartía conocimientos a las mujeres, lo que amenazaba a la población masculina dominante en el lugar. La razón por la que Chef puede encajar en el restaurante encantado parece ser el hecho de que ella también es una mujer que a menudo se ve menospreciada por los hombres de su profesión, como Andreas y Marcello. Sin embargo, también tiene un lado fogoso, que se expresa durante sus discusiones con Lucía. Intenta comprender el espíritu de la anciana en lugar de temerla como los demás, lo que parece ayudarla a triunfar.

¿Salvó la chef su negocio?

En el final de La casa de los susurros, Andreas nombra a Lucía jefa de cocina para una cena importante, a la que asisten invitados importantes como el crítico gastronómico y otros restauradores. Sin embargo, Lucía es completamente inepta para manejar la situación, lo que provoca un incendio literal en la cocina y que los invitados tengan que abandonar el restaurante. Chef, por su parte, consigue escapar del túnel, y ahora adopta por completo el papel de líder, imbuyéndose del lado «femenino salvaje» de toda la experiencia. Cuando Andreas utilizó esta frase al principio de la película, Chef se rió de ella, pero después de aprender todo sobre el lugar y la anciana que vivía allí, sabe que existe un lado salvaje en lo femenino, que necesita aprovechar. Así, al final, Chef prepara una majestuosa actuación en la que cocina la comida que se servirá delante de sus invitados, y se deshace de todas las inhibiciones de la alta sociedad. Al final, Chef consigue salvar su negocio y darle un fantástico comienzo, ya que tanto su comida como la teatralidad seguramente atraerían multitudes al local. También se la ve llevando el anillo que una vez perteneció a la anciana, y su sonrisa socarrona del final parece sugerir que se ha metido de lleno en el papel de matriarca de la casa y los jardines, dispuesta incluso a que la llamen bruja por sus insólitas innovaciones culinarias.