Gaspard, un preso muy educado, es trasladado a una celda (bloque 11, celda 6) diseñada para, y que contiene, cuatro presos debido a las obras de reparación de su bloque. Los compañeros de celda se dedican a fabricar cajas de cartón.

Gaspard recibe un paquete de comida de su ama y tiene que mirar mientras el vigilante pica las salchichas y hurga en las mermeladas, buscando herramientas ocultas.

A los cuatro compañeros de celda les esperan largas penas de prisión, que van desde los 10 años hasta la posible ejecución en la guillotina, y tienen un plan preexistente para escapar. El propio Gaspard está acusado del intento de asesinato de su esposa y se enfrenta a una posible condena de 20 años.

Gaspard comparte su paquete de comida con los cuatro y se gana su confianza lo suficiente como para que les revele su plan de fuga: cavar un agujero en el suelo para llegar a los pasadizos subterráneos. La mayor parte de la película se centra entonces en su progreso gradual, que desemboca en que los dos hombres lleguen a una alcantarilla exterior en la vía pública fuera de los muros de la prisión. Sin embargo, los dos no escapan, y en su lugar vuelven a la celda para organizar el momento de la fuga del grupo. Geo decide no unirse.

Pero, justo cuando están listos para irse, Gaspard es llamado a una reunión con el gobernador, y le dicen que su esposa ha retirado los cargos; y que será liberado pronto. Al volver a la celda, Gaspard tiene que disipar las sospechas de sus compañeros de celda, de que los había delatado. Sin embargo, en los últimos momentos antes de que los cuatro se dispongan a salir por el túnel, un grupo de guardias aparece en el exterior y se dan cuenta de que han sido traicionados. Se produce una pelea en la celda y los guardias intervienen.

Cuando Gaspard es devuelto a su celda original, los cuatro originales han sido despojados de su ropa interior (antes de pasar al aislamiento). Pero también Gaspard ha sido engañado, ya que el gobernador tiene fama de intercambiar información por supuestos rumores de liberación. Aunque su esposa haya retirado los cargos, el Estado sigue queriendo procesarlo.