Basada en la novela homónima de John Preston de 2007, “The Dig” narra la extraordinaria historia de la excavación de Sutton Hoo. Carey Mulligan interpreta a Edith Pretty, una viuda inglesa que contrata al arqueólogo autodidacta Basil Brown (Ralph Fiennes) para excavar varios montículos antiguos en su propiedad. Lo que encuentran cambia la comprensión fundacional de la Edad Media. Aunque la trama general gira en torno a este increíble descubrimiento, las historias humanas potencian los aspectos emocionales de la película. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre el final de ‘La excavación’.

La trama de La excavación

La película comienza cuando Brown llega a la casa de la Sra. Pretty y empieza a excavar en uno de los montículos de tierra que hay por toda su propiedad. Al principio, sólo están Brown y dos de las personas que trabajan para Edith. Su hijo, Robert (Archie Barnes), se encariña inmediatamente con Brown. Impulsado por la curiosidad ilimitada de la infancia, ayuda con entusiasmo a Brown en todo lo que puede. Brown casi muere una vez cuando queda enterrado vivo en la excavación, pero se salva gracias a la oportuna actuación de Edith y sus trabajadores. Hasta ahora, han estado excavando en los montículos más pequeños.

Tras el incidente casi mortal, Brown tiene una epifanía y comienza a excavar en el montículo más grande de la propiedad, tal y como sugirió Edith en un principio. Pronto se descubren los contornos de un barco anglosajón. Al difundirse la noticia de los nuevos hallazgos, se llama la atención del Museo local de Ipswich y del Museo Británico. La trama se desarrolla con el telón de fondo de la inminente Segunda Guerra Mundial. Mientras el resto del país se prepara para proteger el presente de la Alemania nazi, Edith, Brown y sus ayudantes persisten en la búsqueda del pasado.

Final de La excavación

¿Qué encuentran Brown y los demás arqueólogos?

Bajo el montículo más grande, un barco anglosajón llevaba enterrado más de mil años. Sirvió de tumba para un rey. Como explica Brown a Edith y Robert, tras la muerte del rey, sus súbditos hicieron rodar el barco sobre troncos del río cercano para llevarlo a la tumba. Cuando la noticia de este sorprendente hallazgo llega a la gente del Museo Británico, los arqueólogos Charles Phillips (Ken Stott), Stuart Piggott (Ben Chaplin) y Peggy Preston (Lily James) llegan desde Londres para hacerse cargo de la excavación.

Pero en última instancia, es propiedad de Edith, y ella convence a Phillips para que mantenga a Brown como parte de su equipo. Es Peggy quien descubre la primera pieza del tesoro real del lugar. En los días siguientes se descubre un enorme tesoro, que incluye broches de oro para los hombros y otras joyas ornamentadas, un casco, cuencos y armas. Esto genera una considerable atención de los medios de comunicación y del público. Uno de los arqueólogos establece un oportuno paralelismo entre sus hallazgos y Beowulf, el antiguo poema épico inglés sobre el héroe del mismo nombre.

¿Recibe Brown créditos por los hallazgos?

Aunque el equipo del Museo Británico lleva a cabo la última parte de la excavación, Brown es quien descubre el yacimiento y, por tanto, merece con razón un reconocimiento por ello. Sin embargo, Phillips, un arqueólogo de formación tradicional, descarta fácilmente la contribución de Brown. Una investigación sobre el tesoro decide que todos los materiales encontrados en la tumba pertenecen a Edith. Más tarde, ella los dona al Museo Británico, con la condición de que Brown reciba el crédito que le corresponde.

Como revelan los textos de las escenas finales, el Tesoro de Sutton Hoo se mantuvo a salvo en una estación de metro de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Nueve años después del fallecimiento de Edith, el Museo Británico los expuso al público en general. Brown, que estaba vivo en ese momento, no recibió los créditos, a pesar de la promesa que el Museo hizo a Edith. Sin embargo, esto ha cambiado en los últimos años, ya que el Museo ha reconocido la contribución distintiva de Brown a la arqueología. Ahora, sus nombres y los de Edith figuran juntos en la exposición de Sutton Hoo en el Museo.

¿Que pasa con Edith?

Edith sigue teniendo esos mareos que, según su médico de cabecera, son causados por la hipertensión. Pero cuando consulta a un especialista en Londres, éste le informa de que tiene una enfermedad cardíaca subyacente. Una fiebre neumática que padeció de niña dañó permanentemente las válvulas de su corazón. Las repentinas embestidas de los mareos son consecuencia de los ataques al corazón, y el próximo puede ser potencialmente terminal.

Al oír esto, Edith empieza a poner en orden sus asuntos. Sabe lo cercano que es Robert a su primo Rory (Johnny Flynn). Aunque Rory pronto se unirá a la Real Fuerza Aérea, ella le dice que debe sobrevivir a la guerra, sabiendo que su hijo lo necesitará. Robert también ha desarrollado una estrecha relación con Brown. Edith le pide a él y a su esposa que sigan formando parte de la vida de Robert.

Hay una escena conmovedora en la última parte de la película en la que Robert prepara una cama para Edith en la excavación. Gracias a la ilimitada imaginación de un niño, la antigua nave se convierte en una nave espacial que viajará al Cinturón de Orión, llevando a la Reina, su madre, a casa. Edith fallece poco después, pero con la certeza de que Robert sigue teniendo gente que se preocupa por él.

¿Por qué Peggy deja a Stuart?

Desde el momento en que llegan a la casa de los Pretty, se da a entender que Stuart y Peggy no comparten una relación conyugal convencional. Más tarde se revela que él se siente atraído por uno de sus colegas masculinos. Peggy, mientras trabaja en la excavación, se enamora de Rory. Se da cuenta de que tanto ella como Stuart merecen la felicidad, y que no pueden alcanzarla el uno con el otro. En la penúltima escena, justo antes de que Rory esté a punto de irse a la guerra, él y Peggy hacen el amor. En el futuro, podrán volver a verse o no, pero a los dos les quedará siempre esta velada en Sutton Hoo.