Al igual que la película de 1987, y la canción, la trama se refiere a la inmigración a Estados Unidos desde países latinoamericanos. Sin embargo, a diferencia de la película anterior, que se ocupaba de un inmigrante mexicano de éxito y de mediana edad, el argumento de esta película trata de inmigrantes indocumentados más jóvenes.

Samuel, Sara y Juan, tres adolescentes de Guatemala, deciden salir de la pobreza yendo a Estados Unidos. Tras cruzar la frontera mexicana en barco, encuentran a otro inmigrante, un nativo tzotzil llamado Chauk que no sabe español pero que consigue hacerse amigo de Sara. Cuando llegan a la ciudad de Chiapas, piden dinero para comer y beber, pero más tarde son capturados por agentes de la policía de inmigración mexicana, que roban las botas de Juan y amenazan a Chauk con una pistola, antes de deportarlos a todos a Guatemala.

Los depositan junto a la frontera con México, por lo que pueden encontrar fácilmente la manera de volver a cruzarla, pero en ese momento Samuel decide quedarse en Guatemala. A Juan no le gusta la idea de ir con Chauk, pero Sara le obliga a seguir con él y los tres continúan el camino hacia el norte. Mientras viajan en un tren hacia el norte de México, el tren es detenido por el ejército mexicano que intenta capturar a los inmigrantes; sin embargo, el trío logra escapar y un cultivador de caña de azúcar les ofrece refugio y trabajo. Durante una fiesta en la plantación, los tres beben y bailan hasta que Sara y Juan comienzan a besarse y terminan dejando solo a Chauk.

A la mañana siguiente, Chauk se siente traicionado por Sara, pero decide quedarse con ellos y continuar el viaje hacia el norte. Durante el viaje, son detenidos por unos narcotraficantes, que roban las pertenencias de los pasajeros y secuestran a las mujeres. Pronto reconocen a Sara como una chica y se la llevan los traficantes; cuando Juan y Chauk se resisten, Juan resulta gravemente herido y Chauk queda inconsciente.

Chauk se despierta y atiende las heridas de Juan. Cuando Juan se recupera, ambos reconocen que no pueden hacer nada por Sara y deciden continuar su viaje hacia el norte. Durante el siguiente viaje en tren, conocen a un adolescente de Guatemala que les ofrece trabajo, pero en realidad es sólo un truco y el chico les entrega en manos de un grupo de delincuentes. Cuando el líder se entera de que Juan es de su ciudad natal, lo liberan. Más tarde, Juan regresa y ofrece al líder los dólares americanos que había ahorrado antes del viaje, para liberar a Chauk.

Juan y Chauk llegan a Mexicali, donde reciben ayuda de un grupo de traficantes de inmigrantes para cruzar la frontera entre México y Estados Unidos. Los traficantes llevan a los chicos al otro lado de la frontera, pero los dejan solos en el desierto, donde Chauk es asesinado por un cazador de inmigrantes. Juan llega entonces a Phoenix, donde consigue un trabajo en una fábrica de carne. La película termina con Juan mirando la nieve que cae en el cielo nocturno, dándose cuenta de que Chauk había querido venir al norte para ver la nieve por primera vez.