Lisa Spinelli, una maestra de jardín de infancia de Staten Island, está luchando con sentimientos de insatisfacción en su vida. Tiene un matrimonio cariñoso pero sin pasión con su marido Grant, y sus hijos adolescentes, Josh y Lainie, están distanciados de ella. Lisa asiste a una clase de poesía cada semana, dirigida por Simon, pero su poesía es desestimada por ser derivada. Uno de los alumnos de Lisa, Jimmy, suele ser recogido tarde de la escuela por su niñera. Un día, Lisa oye a Jimmy recitar un poema que ha escrito mientras esperaba a que le recogieran. Lisa lee el poema en su clase de poesía, donde sus compañeros y Simón quedan impresionados por él y felicitan a Lisa por su talento. Lisa decide que Jimmy es un prodigio y comienza a dedicar su tiempo a cultivar su talento.

Lisa pide a la niñera de Jimmy, una actriz a tiempo parcial llamada Becca, que escriba los poemas que Jimmy recita. Becca cumple, pero Lisa empieza a sentir que Becca trata a Jimmy como a un bebé y que está obstruyendo su capacidad para desarrollar su talento. Lisa le da a Jimmy su número de teléfono y le dice que la llame cada vez que tenga un poema. Simon invita a Lisa a reunirse con él, y le habla de una lectura de poesía en Manhattan, donde tendrá que leer dos de sus poemas frente a un público. Lisa y Simon tienen relaciones sexuales, siendo la atracción de Simon por Lisa un subproducto de lo que él cree que es su genio artístico único.

Lisa conoce a Nikhil, el padre de Jimmy, y le habla de la poesía de éste. Aunque Nikhil está contento con el intelecto de su hijo, quiere que Jimmy tenga una vida normal y práctica. Lisa anima a Nikhil a despedir a Becca y se ofrece a vigilar a Jimmy durante unas horas todos los días después del colegio, lo que Nikhil acepta con gratitud. Una noche, a pesar de que Nikhil pide que se lleve a Jimmy al entrenamiento de béisbol, Lisa lo lleva en su lugar a la lectura de poesía, donde su poesía es bien recibida. Sin embargo, a Simon le molesta que Lisa haya mentido sobre la escritura de la poesía y le dice que abandone la clase. Lisa y Jimmy regresan a casa tarde, y Lisa acuesta a Jimmy en su sofá. Al día siguiente, Nikhil llama a Lisa, enfadado con ella por haber mentido sobre la lectura de poesía y por no haberle llevado a casa después, y le informa de que llevará a Jimmy a otro jardín de infancia.

A la mañana siguiente, Lisa va a casa de Jimmy y le sigue hasta su nueva guardería, donde le convence para que se vaya con ella. Conducen hasta un motel cerca de una playa del norte, donde Lisa le cuenta a Jimmy su plan de cruzar la frontera con Canadá. Jimmy parece estar de acuerdo con su plan, pero mientras ella está en la ducha, él llama al 911 y les dice que ha sido secuestrado. Lisa intenta disuadirle, diciéndole que el mundo nunca entenderá su talento, pero le da a Jimmy la dirección de su motel de todos modos mientras solloza en silencio en el baño. La policía llega y presumiblemente detiene a Lisa; colocan a Jimmy en el asiento delantero de un coche patrulla, donde dice "tengo un poema" pero nadie le oye.