Un grupo de jóvenes estudiantes, su profesor y la directora de una escuela femenina en Virginia acogen a un soldado de la Unión herido, llamado John McBurney, durante la Guerra Civil Americana. Deciden permitirle curarse en su escuela en lugar de entregarlo como soldado enemigo a la Confederación. Le curan su pierna gravemente herida.

McBurney percibe la atención que recibe de cada miembro de la escuela y manipula a muchos de ellos. Él reciproca el comportamiento coqueto que recibe de Alicia, una estudiante adolescente. Controla a Edwina, la profesora solitaria, de la que se ha enamorado. Se gana a Marta, la directora de la escuela, realizando trabajos en su institución.

Las mujeres empiezan a reconocer sus indiscreciones. Una noche, le pide a Edwina que le espere en su dormitorio. Lo encuentra en la cama con la adolescente Alicia. En un ataque de rabia, Edwina lo empuja por las escaleras. Lo deja inconsciente y le hace más daño a su pierna.

Martha convence a Edwina de que hay que amputarle la pierna para que no se infecte y no muera. Las mujeres amputan la pierna de McBurney.

Al darse cuenta de lo que las mujeres le han hecho, McBurney se enfurece y las amenaza con el arma de Martha.

Martha convence a las chicas de que la única forma de acabar con el terror de McBurney es matarlo. En una cena de despedida, le sirven hongos venenosos, que lo matan en segundos.