Frank es un ladrón de joyas y ex convicto que tiene una estructura de vida establecida. Con un par de exitosos negocios en Chicago (un bar y un concesionario de coches) como fachada de su empresa criminal, Frank se propone cumplir la parte que le falta de su visión de la vida: una familia con Jessie, una cajera con la que ha empezado a salir.

Después de hacerse con un importante botín de diamantes, Frank le da los diamantes a su perista, Joe Gags. Sin embargo, antes de que Frank pueda cobrar su parte, Gags es asesinado por robar el dinero de la recaudación de la mafia. Barry, amigo de Frank y socio que hace la recogida, descubre que el ejecutivo de una empresa de chapas para la que trabajaba Gags, Attaglia, es el responsable del asesinato de Gags y del robo de la paga de Frank. En un enfrentamiento en la empresa de chapas de Attaglia, Frank exige que se le devuelva el dinero.

Esto le lleva a una reunión con Leo, el empleador de Attaglia, un vallista de alto nivel y jefe del Chicago Outfit. Sin que Frank lo sepa, Leo ha estado recibiendo los productos de Frank de Gags durante algún tiempo. Admira el ojo de Frank para la calidad de los bienes robados y su profesionalidad, y quiere que trabaje directamente para él, ofreciéndole a Frank grandes beneficios. Su encuentro es seguido a distancia por la vigilancia policial.

Al principio, Frank se muestra reacio, ya que no quiere la exposición ni las complicaciones añadidas, pero más tarde, esa misma noche, una conversación con Jessie le hace cambiar de opinión cuando ella acepta formar parte de su vida, después de que él le cuente una historia de supervivencia en la cárcel gracias a una actitud mental endurecida. Frank acepta ahora hacer un único gran golpe para Leo, diciéndole a Barry que éste será su último trabajo. Tras ser rechazado en la agencia estatal de adopción, con la ayuda de Leo Frank consigue adquirir un niño en el mercado negro, al que llama David en honor a su difunto mentor, apodado Okla.

Después de resistirse a un chantaje de un grupo de detectives corruptos de la policía, y de abandonar posteriormente su vigilancia, Frank y su equipo participan en un robo de diamantes a gran escala en la Costa Oeste organizado por Leo. Todo va bien con el "trabajo quemado" de Frank y éste espera la suma acordada de 830.000 dólares por las piedras sin montar de un valor al por mayor de 4 millones de dólares. Pero cuando Frank vuelve del trabajo, Leo le da menos de 100.000 dólares. Esto es todo lo que Frank recibirá en efectivo según Leo, quien dice que invirtió el resto de la tajada de Frank en centros comerciales en Fort Worth, Texas y Dallas, Texas, una idea que Frank había rechazado previamente. Además, Leo establece una cuenta en Palm Beach para Frank en seis semanas sin consultarle. Frank le dice a Leo que su trato ha terminado y toma el dinero en efectivo mientras se va, exigiendo el resto de su dinero en 24 horas.

Frank se dirige al aparcamiento de su coche, sin saber que los secuaces de Leo ya han golpeado y capturado a Barry y están esperando en una emboscada. Frank es noqueado y Barry es asesinado por Carl, uno de los matones de Leo. Frank se despierta con Leo mirándole fijamente, rodeado de sus secuaces. Leo le informa de que él, Jessie, su hijo y todo lo que posee son propiedad de Leo. Amenaza a la familia de Frank si no sigue trabajando para él. Leo advierte a Frank que se concentre en sus responsabilidades. Cuando Frank vuelve a casa, ordena a una Jessie incomprendida que salga de su casa, diciéndole que su matrimonio ha terminado. Frank ordena a un socio que la lleve a ella, al bebé y a 410.000 dólares en efectivo a un lugar donde no puedan ser encontrados, informando a Jessie de que llegará más dinero a intervalos regulares, pero que él no se unirá a ella.

Sin nada que perder, Frank vuela su casa utilizando cargas de alto explosivo. A continuación, se dirige a sus establecimientos comerciales y hace lo mismo. Armado con una pistola, irrumpe silenciosamente en la casa de Leo en un barrio tranquilo y golpea con una pistola a Attaglia en la cocina. Frank persigue a Leo y lo mata en el salón. A continuación, Frank persigue a Attaglia cuando intenta escapar de la casa, pero se enfrenta a Carl y a otro secuaz en el patio delantero. En el subsiguiente tiroteo, Frank recibe un disparo, pero consigue matar al trío. Frank se desprende de lo que parece ser un chaleco antibalas que llevaba bajo su chaqueta, y se aleja en la noche.