María Bolena (Scarlett Johansson) se convierte en un peón de la ambición de su familia y es seducida por el rey Enrique VIII (Eric Bana). Mientras estaba embarazada de su hijo, la hermana de María, Ana (Natalie Portman) comienza a alejar el afecto de Enrique de María y lo dirige hacia ella.

Pero Ana no se entregará a Enrique hasta que él se divorcie de la Reina Catalina y ella sea su esposa. Enrique finalmente pone a la reina Catalina a su lado y se casa con Ana, pero para entonces, su matrimonio se ve forzado. Esperando dar al Rey un heredero varón, Ana da a luz a una hija, Elizabeth, y aborta su segundo hijo.

Temerosa de la ira del Rey y de la posibilidad de que él también se divorcie de ella o algo peor, Ana le pide a su hermano Jorge que la ayude a engendrar un nuevo hijo. Jane Parker, la esposa manipuladora de Jorge, los ve desde lejos y asume que Ana seduce a Jorge, pero de hecho, Jorge se echa atrás en el último minuto y Ana accede a contarle al Rey el aborto.

Desafortunadamente, es demasiado tarde para Anne ya que la palabra de la seducción de su hermano ya ha llegado a Enrique. Enrique la acusa de brujería y ella y Jorge son juzgados y declarados culpables.

Poco antes de la ejecución de Ana, María va a rogar por la vida de su hermana (Jorge ya había sido ejecutado días antes). El Rey le asegura que Ana se salvará, pero mientras Ana está de pie en el patíbulo, María recibe una carta del Rey diciéndole que Ana no será perdonada y que María, por su propia seguridad, no debe volver a hablar de estos asuntos nunca más. Desconsolada, María observa cómo su hermana Ana es decapitada.

El epílogo de la historia muestra a María y a su nuevo marido criando a la hija de Ana, Isabel, y llevando una vida tranquila lejos de la corte.