Cinco hermanas rubias adolescentes (de entre 13 y 17 años) acaban quitándose la vida, debido a una educación represiva y restrictiva en un idealizado suburbio de Grosse Pointe, en Michigan, a mediados de los años 70, por parte de sus estrictos padres católicos: Ronald Lisbon (James Woods), profesor de matemáticas y la Sra. Lisbon (Kathleen Turner), ama de casa.

La primera en suicidarse en su segundo intento (tras un intento de corte de muñeca) fue Cecilia (Hanna Hall), lanzándose por la ventana de un segundo piso de su habitación y empalándose en una valla de hierro.

La bella Lux Lisbon (Kirsten Dunst) invitó a cuatro amigos varones, presumiblemente para ayudar a las chicas a escapar. Ella entretuvo a los chicos fumando sola en su salón, para que sus otras tres hermanas mayores pudieran suicidarse:

• Bonnie (Chelse Swain) - se colgó en el sótano de las vigas


• Therese (Leslie Hayman) - tuvo una sobredosis de somníferos


• Mary (A.J. Cook) - se gaseó en el horno


• Lux fue la última en sucumbir - por los gases de monóxido de carbono del coche en el garaje cerrado. Al parecer, las chicas habían acordado un pacto suicida simultáneo.

La película termina con los cuatro jovenes masculinos de pie frente a la casa desalojada de Lisbon, mientras el narrador (voz de Giovanni Ribisi), uno de los chicos del barrio sin nombre, recordaba y se preguntaba por qué las chicas se habían quitado la vida (en las últimas líneas de la película):

A lo largo de los años se han dicho muchas cosas sobre las chicas, pero nunca hemos encontrado una respuesta. Al final no importaba la edad que tenían, ni que fueran niñas, sino sólo que las habíamos amado, y que no nos habían oído llamar -todavía no nos oyen llamar- desde esas habitaciones, a las que fueron para quedarse solas para siempre, y en las que nunca encontraremos las piezas para recomponerlas.