Nelson Wright, un estudiante de medicina, entra un día en una playa y proclama "hoy es un buen día para morir". Más tarde convence a cuatro de sus compañeros de la facultad de medicina -Joe Hurley, David Labraccio, Rachel Manus y Randy Steckle- para que le ayuden a descubrir qué hay más allá de la muerte. Nelson se queda paralizado durante un minuto antes de que sus compañeros lo resuciten. Mientras está "muerto", experimenta una especie de vida después de la muerte. Tiene una visión de un chico al que intimidaba de pequeño, Billy Mahoney. Se limita a decir a sus amigos que no puede describir lo que ha visto, pero que hay algo ahí. Los demás siguen la osada hazaña de Nelson.

A continuación, Joe sufre un pinchazo y experimenta una secuencia erótica de ultratumba. Está de acuerdo con la afirmación de Nelson de que algo existe realmente. Después de discutir con Rachel y superar su oferta en cuanto al tiempo que están dispuestos a permanecer "muertos", David es el tercero en sufrir un desvanecimiento en Halloween, y ve una visión de una chica, Winnie Hicks, a la que intimidaba en la escuela primaria. Los tres hombres comienzan a experimentar alucinaciones relacionadas con sus visiones del más allá. Nelson es agredido físicamente por Billy Mahoney en dos ocasiones. Joe, que está prometido, es perseguido por las mujeres que grabó subrepticiamente durante sus escarceos sexuales, las cuales se burlan de Joe con las mismas insinuaciones, frases y falsas promesas que él utilizó con ellas. David se enfrenta a la niña de 8 años Winnie Hicks en un tren, y ella se burla verbalmente de él como él se burló de ella.

Rachel decide que el siguiente paso es la muerte por aplastamiento. David se precipita, con la intención de impedir que los demás corran la misma suerte que Rachel, pero ella ya está "muerta" cuando él llega. Rachel está a punto de morir definitivamente cuando se corta la electricidad y los hombres no pueden darle una descarga con las palas del desfibrilador. Sobrevive, pero a ella también le persigue el recuerdo del suicidio de su padre cuando era joven.

Los tres hombres finalmente se revelan sus desgarradoras experiencias y David decide poner fin a sus visiones. Mientras tanto, Anne, la prometida de Joe, llega a su apartamento y, tras descubrir su colección de vídeos, pone fin a su relación. Las visiones de Joe cesan después de que Anne le deje.

David va a visitar a una Winnie Hicks ya adulta y se disculpa con ella. Winnie acepta sus disculpas y le da las gracias. David siente inmediatamente que se quita un peso de encima. David encuentra entonces a Nelson, que acompañó a David a visitar a Winnie, golpeándose con un hacha de escalada. Sin embargo, en la mente de Nelson, Billy Mahoney vuelve a intentar matarlo a golpes. David lo detiene y regresan al pueblo. Más tarde, David ordena a Joe y a Steckle que ayuden a Nelson a encontrar a Billy Mahoney y que, bajo ningún concepto, dejen a Nelson solo.

Al tener una idea de lo que ha vivido Rachel, David se ofrece a quedarse con ella y hacen el amor. Mientras Rachel y David están juntos, Nelson lleva a Steckle y a Joe a un cementerio. Les revela que mató a Billy Mahoney cuando era niño lanzándole piedras hasta que se cayó de un árbol. Los dos tratan de decirle a Nelson que lo que hizo no fue intencional, pero Nelson hace una elección críptica sobre la reparación. Confundidos y preocupados, le preguntan, pero Nelson, en su furia, se marcha dejando a Joe y a Steckle abandonados.

David deja sola a Rachel para rescatar a Joe y Steckle en el cementerio. Mientras está sola, Rachel va al baño y encuentra a su padre. Él se disculpa con su hija y su sentimiento de culpa por su muerte se disipa cuando descubre que era adicto a la morfina y que su suicidio estuvo relacionado con el trastorno de estrés postraumático derivado de su servicio en la guerra de Vietnam. Nelson llama a Rachel y le dice que tiene que volver a hacer un pinchazo para resarcirse. Se disculpa por haberla involucrado a ella y a sus amigos en su imprudente plan. Rachel intenta decirle a Nelson que eso no importa, pero éste le replica que todo lo que dicen y hacen importa.

Los tres hombres se dan cuenta, para su sorpresa, de lo que pretende y corren para detener a Nelson, que se calcula que lleva ya nueve minutos muerto. Rachel no tarda en encontrarlos y los cuatro amigos trabajan febrilmente para salvar a Nelson. En el más allá, Nelson experimenta como un niño pequeño que es apedreado por Billy Mahoney desde el árbol. Nelson muere en el más allá por la caída, y sus amigos no pueden revivirlo. Cuando están a punto de rendirse, Mahoney perdona a Nelson y David le da una última descarga. Esto lo trae de vuelta, y Nelson les dice: "No fue un buen día para morir".