El agente viudo del FBI Aidan Breslin (Dennis Quaid) sigue la pista de un grupo que se hace llamar los Cuatro Jinetes. Con el tiempo descubre quiénes son y los verdaderos motivos personales de sus crímenes.

Kristin (Ziyi Zyang) es War. Mató a su madre adoptiva (y sin querer a su hijo no nacido) porque su padre adoptivo David Spitz (Peter Stormare) abusaba sexualmente de ella y la madre no hacía nada para impedirlo.

Corey (Patrick Fugit) es Hambre. Secuestra a su hermano Taylor (Eric Balfour) y lo coloca en un artilugio parecido a un gancho, para luego hacer que Taylor vea cómo se suicida con una sierra quirúrgica. Lo hace porque su hermano y su familia no pueden aceptar que sea gay.

Terrence era Pestilencia. Engaña a los otros jinetes para que maten a un inocente profesor de escuela por rencor, ya que el hombre estaba saliendo con su ex mujer. El grupo lo descubre y lo mata.

El último jinete y cabecilla era el hijo de Aidan, Alex (Lou Talyor Pucci), Muerte. Aidan es dirigido a ir al teatro abandonado donde conoció a su esposa donde Alex lo noquea. Cuando Aidan vuelve en sí, Alex se ha instalado en un artilugio con forma de gancho. Su razonamiento para suicidarse es doble. Uno - Para enseñar a su padre la última lección sobre no prestar atención a lo que más importaba; su familia. Dos - Como una retorcida llamada a las armas contra los padres y familias apáticos del mundo que permiten que sus hijos sufran y no hacen nada para evitarlo.

Estas revelaciones sacuden a Aidan hasta la médula mientras su hijo se desmaya lentamente por la pérdida de sangre. Aidan se libera, suelta a Alex del artilugio y acuna su cuerpo.

La última toma es la de Aidan en casa con su hijo pequeño. Cuando el niño pregunta por Alex, Aidan le dice que Alex está bien y que le quiere.

La película es ambigua en cuanto al destino final de Alex.
Eso deja dos conclusiones igualmente plausibles:
1) Alex está muerto y Aidan ha aprendido a no dejar escapar a su último hijo o...
2) Alex no está muerto y obtendrá la ayuda que necesita y Aidan se asegurará de que su hijo menor no corra la misma suerte.