La famosa Melanie Daniels visita la tienda de mascotas de Davidson en San Francisco. Mientras la empleada de la tienda, la Sra. MacGruder, está ocupada en un cuarto trasero, un hombre que se revela como el abogado Mitch Brenner entra en la tienda y Melanie se hace pasar por una empleada en broma. Sin que Melanie lo supiera, Mitch la reconoce, pero decide seguirle la corriente. Su conversación se vuelve ligeramente coqueta. Mitch menciona que está en la tienda para mirar tortolitos como regalo de cumpleaños para su hermana menor. Mitch finalmente revela que sabía que Melanie no trabajaba allí todo el tiempo. Sintiéndose juguetonamente engañada, Melanie sigue a Mitch fuera y usa sus conexiones para rastrear su matrícula y conocer su identidad.

Melanie descubre que Mitch pasa el fin de semana con su familia en Bodega Bay, en la costa, y decide sorprenderlo con un par de tortolitos en una jaula. Se le ocurre la idea de regalar los tortolitos a la hermana de Mitch, pero Melanie no sabe el nombre de la chica. Melanie se dirige a la maestra local Annie Hayworth quien le dice a Melanie que la hermana de Mitch se llama Cathy. Annie y Melanie se miden con cuidado, ya que se insinúa que Annie tuvo una relación previa con Mitch.

Melanie fleta una lancha con motor fuera de borda para cruzar la bahía. Se cuela en la casa del Brennero y deja la jaula junto con una nota para Cathy. Melanie se escabulle de vuelta al agua y observa desde la distancia cómo Mitch entra para encontrar la jaula. Mitch coge sus prismáticos y ve a Melanie en su bote. Cuando ella regresa al otro lado de la bahía, Mitch se sube a su auto para saludarla en el otro lado.

Cuando su bote se acerca al muelle, una gaviota se abalanza y repentinamente picotea la cabeza de Melanie. Mitch lleva a Melanie al restaurante The Tides donde le trata la herida. Los dos reanudan su coqueteo y Mitch invita a Melanie a cenar cuando llega su desaprobadora madre Lydia. Melanie vuelve a casa de Annie Hayworth y alquila la habitación libre de Annie para la noche.

Cathy Brenner se aficiona a Melanie e insiste en que vuelva al día siguiente para su fiesta de cumpleaños. Lydia Brenner se alarma cuando las gallinas de su granero se niegan a comer. Mitch y Melanie terminan la noche con una nota ligeramente agria cuando él menciona un incidente publicitado donde ella supuestamente se desnuda en una fuente mientras está en Roma.

Melanie vuelve a casa de Annie y las dos mujeres discuten sobre Mitch y su relación con su madre. Mitch llama y Melanie acepta volver al día siguiente para la fiesta de Cathy. Una gaviota muere después de volar a la puerta principal de Annie.

Durante la fiesta de cumpleaños al aire libre de Cathy, un enjambre de pájaros ataca de repente a los niños. Más tarde ese día, Melanie y los Brenner soportan otro ataque cuando los pájaros entran en la casa a través de la chimenea. El ayudante Al Malone es llamado a la casa, pero descarta la idea de que los pájaros ataquen intencionadamente a los humanos. Lydia visita a un granjero vecino para preguntarle sobre sus pollos. Se horroriza al descubrir al hombre muerto en su casa con los ojos arrancados.

Melanie va a la escuela a ver cómo está Cathy. Cuando los cuervos empiezan a amontonarse en el gimnasio de la jungla en el patio de recreo, ella y Annie organizan un simulacro de incendio para sacar a los niños de la escuela. Los pájaros atacan a los niños mientras todos corren hacia el pueblo y se dirigen al restaurante The Tides. Padres preocupados llevan a sus hijos a casa mientras los clientes del restaurante debaten la naturaleza de los ataques de los pájaros.

Un hombre en la gasolinera es atacado y deja caer la bomba en el pavimento. La gasolina se derrama hacia un hombre que enciende un cigarrillo y deja caer su cerilla cuando un pájaro ataca. El fósforo caído causa una explosión ardiente. Uno de los padres acusa a Melanie de ser la causa de los ataques desde que comenzaron cuando llegó al pueblo.

Melanie y Mitch van a casa de Annie para recuperar a Cathy y encontrar a Annie muerta. El trío regresa a la casa del Brennero con Lydia donde fortifican puertas y ventanas en preparación para el próximo ataque. Los pájaros finalmente descienden sobre la casa una vez más y casi rompen la puerta de madera de la entrada.

Después de que el ataque se calme, Melanie investiga una habitación arriba mientras los Brenner duermen en la sala de estar. Melanie es atacada ferozmente por los pájaros que entraron por las escaleras antes de ser rescatada por Mitch y Lydia. Cuando los pájaros se apaciguan temporalmente una vez más, Mitch recupera silenciosamente su coche del garaje y se las arregla para escapar cautelosamente con Cathy, Lydia y Melanie conduciendo fuera de Bodega Bay.

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