Siete años después de que los monstruos se apoderaron de la Tierra, Joel Dawson ha estado viviendo en una colonia de sobrevivientes en un búnker, pero se siente solo allí ya que es el único sin pareja. Cuando se entera de que su antigua novia Aimee está viva y en una colonia a sólo 85 millas de él, se pone en marcha por su cuenta para encontrarla, a pesar de no estar preparado para afrontar los peligros del mundo de la superficie.

En el camino, Joel se hace amigo de un perro llamado Boy, así como de los supervivientes Clyde y Minnow, que le enseñan sobre los monstruos, cómo defenderse y cuáles son inofensivos.

Joel llega a la colonia de Aimee, pero ella admite que ha dejado de amarlo. Él lo entiende, pero aún así tiene el corazón roto. Un hombre llamado Cap llega con gente para supuestamente llevarla a un lugar más seguro, pero Joel pronto se entera de que Cap y su equipo sólo roban en otras colonias ya que usa un monstruo cangrejo que se controla con electricidad. Joel ve que la criatura es uno de los monstruos más agradables y ayuda a liberarla del control de Cap, permitiendo que el cangrejo se coma a Cap y a su equipo.

Joel decide regresar a su colonia con Boy, pero se separa de Aimee después de un último beso. Su colonia le da una cálida bienvenida y envía un mensaje para animar a otros supervivientes a aventurarse en el mundo de la superficie con la esperanza de que puedan cambiar las cosas.