Alicia (Juno Temple), en su primer viaje fuera de Estados Unidos, llega a Chile, donde estudia su prima Sara (Emily Browning), para acompañarla en un viaje por carretera con el novio de Sara, Agustín (Agustín Silva), así como con su hermana Bárbara (Catalina Sandino Moreno) y su amigo Brink (Michael Cera). Sin embargo, Sara no tarda en recibir una llamada que le recuerda un importante examen al que no puede faltar. Alicia está nerviosa por quedarse sola con un grupo de amigos de Sara, pero le aseguran que ésta volverá en sólo un día. Ella se marcha, mientras el resto del grupo continúa hacia la isla donde se van a quedar.

Varios imprevistos a lo largo del viaje hacen que Alicia se preocupe de que Bárbara esté irritada con su presencia. Finalmente, todos llegan a la isla, donde Alicia se siente cada vez más aislada, tanto por la falta de señal telefónica para comunicarse con Sara, como por el comportamiento de Brink, a quien encuentra egocéntrico y antagonista. Como no ha dormido mucho, Agustín la invita a dar un paseo a la mañana siguiente, y ella se enfada después de que Brink mate a un guacamayo con el rifle de aire comprimido que había traído. Se escapa al monte y encuentra una señal telefónica para llamar a Sara, que le dice que tendrá que quedarse un día más en la ciudad. Alicia se exaspera, llamando al grupo "sádicos", pero la señal muere antes de que Sara pueda responder. Alicia vuelve con Agustín y Brink, y también encuentra un perro pastor errante, al que acaricia alegremente hasta que se da cuenta de que le está jorobando la pierna. Ella retrocede asqueada y Brink se ríe mientras Agustín ahuyenta al perro.

Más tarde, esa misma noche, Alicia sigue siendo objeto de burlas por parte de Brink por el incidente; éste empieza a jugar a luchar con ella hasta que se asusta y le da una patada en la nariz. Alicia se siente cada vez más incómoda al no sentirse acogida y humillada por el grupo. Con lágrimas en los ojos consigue llamar de nuevo a Sara, que llega a la isla al día siguiente y habla con Alicia en privado. Alicia hace referencia a la llamada de la noche anterior, pero Sara dice que no ha recibido ninguna llamada suya. En una conversación susurrada, Sara revela que no se hizo la prueba, sino que abortó. El grupo decide lanzarse al agua más tarde ese día. Agustín, Brink y Sara consiguen realizar la inmersión, pero Alicia tiene mucho miedo al salto. Al final, sufre un ataque de vértigo y la llevan de vuelta a la cabaña. Sara se preocupa porque Alicia no parece estar bien debido a la falta de sueño, pero el grupo no le da mucha importancia. Esa noche, Agustín le hace una demostración de hipnosis a Alicia, que creen que empieza a soltarse cuando realiza las tareas que Brink le ordena juguetonamente. Sin embargo, ella sale de su trance cuando él le dice que meta la mano en la chimenea y se quema.

Sara acuesta a Alicia tras el incidente y se va con Agustín. Alicia, sin embargo, empieza a sufrir alucinaciones de Sara y Brink en la habitación. Más tarde, durante la noche, deambula por la casa y oye voces de los demás hablando de ella despectivamente, pero cuando investiga sólo encuentra a Brink dormido. En su habitación, encuentra el rifle de aire comprimido y le apunta momentáneamente, antes de bajarse los pantalones y despertarlo forzando su cara en su entrepierna y marcharse. Cuando Sara regresa a la cabaña, se da cuenta de que Alicia ha tapado todos los espejos. Al día siguiente, Brink se enfrenta airadamente a Alicia, pero ella se angustia y niega que haya sucedido. Mientras Sara y Agustín intentan calmar la situación, Alicia sale corriendo y rompe a llorar delante de Melda (Roxana Naranjo), otra residente de la isla. Melda la lleva a ella y al grupo a su casa, donde trata la quemadura de Alicia con remedios herbales. A continuación, todos devuelven a Alicia a la cabaña y la acuestan de nuevo. Sara sugiere al grupo que lleven a Alicia a un hospital, pero le dicen que el más cercano está a cinco horas de distancia. Entonces descubren que se ha escapado de su habitación al amparo de la oscuridad y que ha consumido todos los somníferos de Bárbara; tras buscar intensamente en la isla, el grupo descubre a Alicia de nuevo en el acantilado. Todos intentan disuadirla, pero finalmente salta y se recupera.

El grupo lleva desesperadamente a Alicia hasta Melda, donde finalmente sufre un completo colapso mental. Melda la lleva a la única curandera de la isla, que comienza un antiguo ritual que incluye el cuerpo de un cordero y música ritual. Sara entra en pánico cuando Alicia se calma y está convencida de que ha muerto; la curandera insiste en que el alma de Alicia sólo ha abandonado su cuerpo temporalmente para purificarse. La película termina cuando el grupo lleva a Alicia a tierra firme en una lancha, mientras Sara intenta desesperadamente reanimar a su prima.