Una madre aparca su coche en las vías del tren. La mujer sale del vehículo, dejando al niño dentro para que lo atropelle un tren.

Mientras lleva a su hija adolescente Carly a la escuela secundaria, Kendall Ryan tiene una conversación polémica con Carly sobre su problemática relación madre-hija. Mientras tanto, el marido de Kendall, Brent, se va a trabajar, dejando a su hijo Joshua en casa con su ama de llaves Sun-Yi y su hija Jun-Lisa.

Joshua tiene un recuerdo de cuando enfureció a su padre poniendo un animal muerto en el Firebird de Brent. Joshua se sacude de su memoria cuando Sun-Yi de repente asesina a su hija en la cocina.

Kendall va a Zumba con su amiga Jenna, que es la madre de la problemática amiga de Carly, Riley. Más tarde, Kendall se da cuenta de que Carly robó dinero de su bolso. Kendall llora cuando recuerda que su vida como madre alteró su carrera.

El novio de Carly, Damon Hall, a quien Brent desaprueba, hace un examen PSAT. Como el primer estudiante en salir, Damon permite sin saberlo a una horda de padres dentro del edificio asesinar a sus hijos que están haciendo el examen.

La confusión se desata entre los profesores y los estudiantes de la escuela secundaria de Carly mientras la policía detiene a los padres que intentan pasar las puertas. El pánico masivo sobreviene cuando los padres empiezan a escalar las vallas y a asesinar a sus hijos.

Damon regresa a casa para ser atacado por su padre. El Sr. Hall cae sobre un fragmento de vidrio roto durante la conmoción subsiguiente, matándose inadvertidamente.

Carly y Riley huyen de la escuela y se reagrupan en la casa de Riley. Carly ve un noticiero en la TV informando que por razones desconocidas, los padres de todas partes se ven obligados a matar a sus propios hijos. Carly es testigo de que Jenna estrangula a Riley hasta la muerte.

Kendall es llamada al hospital donde su hermana Jeannie va a dar a luz. Acompañada por el nuevo novio de Jeannie, Dan, Kendall está en la habitación cuando Jeannie da a luz. Kendall se lleva al recién nacido con horror y los médicos retienen a Jeannie mientras intenta asesinar a su bebé. Kendall se ve obligado a entregar al niño al personal del hospital.

Damon encuentra a Carly y la acompaña de vuelta a la casa de los Ryan mientras el caos continúa extendiéndose. Los adolescentes encuentran a Sun-Yi limpiando la sangre de su hija muerta. Damon exige que Sun-Yi se vaya mientras Carly sube a buscar a su aterrorizado hermano.

Brent regresa a casa. Aunque enojado por encontrar a Damon en su casa, Brent se distrae por el repentino impulso de matar a sus hijos. Brent y Damon luchan hasta que Brent deja a Damon inconsciente. Carly y Joshua huyen al sótano para encontrarlo parcialmente destruido.

Hace tres semanas, Brent construye una mesa de billar en el sótano. Frustrado tras una discusión con Kendall, Brent destruye la mesa y la habitación. Después, Brent y Kendall se lamentan de cómo sus vidas como adultos responsables comprometieron las identidades que tenían cuando eran más jóvenes.

Ignorando un mensaje de radio advirtiendo a los padres que se alejaran de sus hijos, Kendall corre a casa. Kendall y Brent comienzan a trabajar juntos para intentar matar a Carly y Joshua.

Kendall intenta serrar la puerta cerrada del sótano. Habiendo recuperado el arma de Brent antes, Joshua dispara a través de la puerta, hiriendo el brazo izquierdo de Kendall.

Kendall y Brent inundan el sótano con gas. Aunque cansados por el humo, Carly y Joshua logran escapar a través de un túnel que lleva de vuelta al piso de arriba. Sus padres quedan inconscientes cuando Brent finalmente abre la puerta, activando una trampa de fósforos puesta por Carly que hace explotar el gas.

Cuando Kendall se recupera, persigue a Carly hasta un dormitorio. Damon se recupera a tiempo para rescatar a su novia del ataque de Kendall, aunque Kendall le pone una percha de alambre en la mejilla de Damon. Damon queda noqueado de nuevo cuando cae sobre la barandilla de arriba. Carly se reagrupa con su hermano.

Brent se recupera para reanudar la persecución de los niños con Kendall. Son interrumpidos cuando los padres de Brent, Mel y Bárbara, llegan a la puerta principal.

Mientras Brent intenta atrapar a Joshua, Mel intenta matar a Brent en el garaje. Mientras tanto, las dos mujeres se pelean después de que Barbara acusa a Kendall de no ser apto para su hijo. Kendall continúa su persecución de Carly afuera, aunque Barbara se interpone en el camino.

Brent sale del garaje en su Firebird, golpeando y matando a sus padres. Brent se queda inconsciente cuando choca con un coche aparcado. Damon se recupera una vez más y deja inconsciente a Kendall antes de que pueda hacer daño a Carly.

Brent y Kendall se despiertan atados a un poste en el sótano. Carly, Joshua y Damon se enfrentan a ellos. Los padres profesan su amor por sus hijos antes de que Brent agregue, "pero a veces sólo queremos..." La cámara corta el título de la película.