Una semana después de que su hija Jennifer muera inesperadamente a manos de un gran tiburón blanco mientras practica surf, Harlan Burke se enfrenta airadamente al sheriff Kula porque las autoridades locales no hacen nada para destruir al mortal animal. Frustrado, Harlan busca la opinión del profesor Sam Hoffman, que se queda atónito al saber que este tiburón parece cazar humanos por deporte. A pesar de los intentos del sheriff Kula y del ayudante del sheriff Roarke por disuadirle, Harlan sale en su barco a cazar él mismo al tiburón.

Para ayudarla a curarse de la angustia de un compromiso roto, Sunny, Will Coulter, Brianna Moore, Emma Stoudamire y Ty Burrel llevan a su amiga Jessie Quilan de vacaciones a Hawai. El capitán Wally acompaña a los seis amigos a una isla privada, pero él se queda en su barco en el agua con su esposa Beth.

El tiburón mata a Wally y Beth en su barco. A continuación, el tiburón mata a Emma y a Ty mientras se bañan desnudos en una cala aislada.

Jessie, Will, Sunny y Brianna se preocupan cuando la radio de Wally llega a la orilla. Will remonta una balsa hasta el barco para buscar a Wally y Beth. Jessie y Sunny buscan en la cala y descubren el cadáver de Ty.

Tras encontrar el barco de Wally vacío, Will comienza a remar de vuelta a la playa. El tiburón ataca la balsa de Will. Jessie, Sunny y Brianna intentan sacar a Will del agua. El tiburón mata a Will, Sunny y Brianna, dejando a Jessie como única superviviente.

Harlan responde a la llamada de auxilio de Jessie por radio. Jessie lanza bengalas para que Harlan pueda encontrarla. Ambos quieren vengarse de las muertes causadas por la criatura y planean cazar al tiburón juntos. Jessie actúa como cebo para atraer al tiburón hacia el barco de Harlan. Harlan dispara repetidamente al tiburón con una escopeta hasta que se hunde en las profundidades del océano.

Jessie se recupera. Tiempo después, el profesor Hoffman presenta a Harlan a Peter, un hombre afligido que quiere la ayuda de Harlan para cazar un tiburón que está causando problemas similares en una isla del sudeste asiático.