En 1932, Christy Brown nace en una familia de 15 miembros. Los médicos descubren que tiene una grave parálisis cerebral. Christy no puede caminar ni hablar. Su familia le quiere y le apoya, especialmente su madre. Un día, la madre de Christy se tropieza por las escaleras mientras está de parto y Christy fue la única persona en casa que lo vio. Fue capaz de alertar a algunos vecinos y convocarlos para que vinieran a ayudar. El padre de Christy, que nunca creyó que Christy llegaría a nada, empieza a sentirse orgulloso después de ver cómo utiliza su pie izquierdo, la única parte del cuerpo que puede controlar totalmente, para escribir la palabra "madre" en el suelo con un trozo de tiza.

En consecuencia, Christy busca un pasatiempo en la pintura. Los jóvenes del barrio le incluyen en sus actividades, como el fútbol callejero, pero cuando pinta un cuadro y se lo regala a una chica que le gusta, ella lo devuelve. Más tarde, su padre pierde el trabajo y la familia se enfrenta a dificultades excepcionales, por lo que Christy idea un plan para ayudar a sus hermanos a robar carbón, para consternación de su madre. La madre de Christy, que había ido reuniendo poco a poco algunos ahorros en una lata en la chimenea, finalmente ahorra lo suficiente para comprarle una silla de ruedas.

Christy conoce entonces a Eileen Cole, que le lleva a su escuela para pacientes con parálisis cerebral y convence a un amigo suyo para que organice una exposición de sus obras. Christy se enamora de Cole, pero cuando se entera durante la cena de que ella está comprometida para casarse, considera el suicidio. Su madre le ayuda a construir un estudio privado para él, pero poco después su padre muere de un ataque, y durante el velatorio Christy instiga una pelea. En ese momento, Christy comienza a escribir su autobiografía, "Mi pie izquierdo". Cole regresa y retoman su amistad. Más tarde, Christy asiste a un acto benéfico en el que conoce a su cuidadora, una enfermera llamada Mary Carr. Ella comienza a leer su autobiografía. Él le pide a Mary que salga con él y luego abandonan juntos la fiesta.