Un escritor llamado Paul Sheldon (James Caan) lleva años malgastando su talento con unas románticas historias, de gran éxito comercial, cuya protagonista es una mujer llamada Misery. Decidido a acabar con esta situación, mata al personaje y se refugia en Colorado para escribir una novela seria. Terminado su trabajo, emprende el regreso, pero en una carretera de montaña, pierde el control de su coche y sufre un grave accidente. Annie Wilkes (Kathy Bates), una brusca e impetuosa mujer, gran admiradora suya, lo rescata, se lo lleva a su casa y lo cuida con esmero. Obsesionada con el personaje de Misery, retiene a Sheldon para obligarlo a escribir una nueva historia en la que resucite al personaje.
Después de muchos incidentes desagradables (incluyendo la rotura de sus piernas cuando intenta escaparse), Sheldon (James Caan) termina su novela “Misery“, y mientras Annie (Kathy Bates) está anonadada por leer el final, él la ataca con la máquina de escribir.
Pelean, y finalmente la mata.
Un año después, se le ve caminando (despacito) nuevamente, y su novela semi-autobiográfica es un rotundo éxito.
