La película comienza con Lale, la más joven de las cinco hermanas y la protagonista, despidiéndose emotivamente en la escuela de su profesora, que se traslada a Estambul. Las hermanas deciden volver a casa andando en lugar de coger una furgoneta, para disfrutar del día soleado. Por el camino, juegan en el agua de la playa con sus compañeros de clase. En uno de los juegos, se sientan en los hombros de los chicos e intentan derribarse mutuamente. Cuando llegan a casa, su abuela les regaña y les pega por tener este tipo de contacto corporal con los chicos y así "darse placer" con ellos. Su tío Erol también se enfurece. A partir de ese momento, las chicas tienen prohibido salir de casa, incluso para ir a la escuela.

Las hermanas se sienten asfixiadas en su casa mientras su abuela intenta hacerlas aptas para el matrimonio. Cuando están en público, deben vestirse con ropas monótonas y conservadoras. En lugar de ir a la escuela, deben quedarse en casa, donde sus familiares les enseñan a cocinar, limpiar y coser. Aun así, la hermana mayor, Sonay, se escapa de vez en cuando para encontrarse con su amante, y Lale busca varias formas de escapar.

A Lale, que le gusta el fútbol, le prohíben asistir a los partidos del Trabzonspor. Decide ir a un partido en el que se ha prohibido la entrada a los hombres debido al vandalismo. Una amiga le dice que las chicas del pueblo van juntas en un autobús. Las hermanas, que están contentas de tener la oportunidad de salir de casa, se escabullen de la casa con Lale. Cuando pierden el autobús, hacen autostop con un camionero que pasa por allí, Yasin, que les ayuda a alcanzarlo. Están extasiados en el exuberante ambiente de la multitud femenina que anima a su equipo. De vuelta a casa, su tía las ve en el partido por televisión, justo cuando su tío y otros hombres del pueblo están a punto de sintonizarlo. Para evitar que los hombres se enteren, corta la electricidad de la casa y de todo el pueblo.

Cuando las niñas regresan, su abuela decide empezar a casar a las hermanas. Las lleva a la ciudad, aparentemente "a por limonada", lo que en realidad es una oportunidad para mostrarlas a posibles pretendientes. Muy pronto, un pretendiente y su familia llegan a conocerlas. Sonay jura casarse sólo con su amante y se niega a conocer al posible pretendiente y a su familia. Selma es enviada en su lugar y se compromete. Sonay se compromete poco después con su amante. En la boda conjunta de las dos hermanas, Sonay es claramente feliz mientras que Selma no lo es. La noche de su boda, los suegros de Selma vienen a ver las sábanas en un ritual tradicional para establecer que Selma era virgen antes de su noche de bodas. Como no hay sangre en las sábanas, sus suegros la llevan a un médico para que compruebe su virginidad.

La siguiente en casarse es Ece. Se revela que su tío abusa sexualmente de ella por la noche. En palabras de Lale, empieza a actuar "peligrosamente". Cuando las tres chicas restantes paran con su tío cerca de un banco, Ece permite que un chico tenga contacto sexual con ella en su coche. Hace bromas en la mesa del almuerzo, lo que provoca las risas de sus hermanas, y le dicen que se vaya a su habitación, donde se dispara y muere. Las hermanas supervivientes y su familia asisten al funeral.

Ahora sólo quedan en casa las dos hermanas más jóvenes, Nur y Lale. Lale sigue saliendo a escondidas. En un intento impulsivo de ir sola a Estambul se encuentra con Yasin, el conductor del camión, que es amable con ella. A petición de Lale, le enseña a conducir. Cuando es sorprendida en el camino de vuelta a su casa, ésta se refuerza de nuevo para tratar de hacer imposible su salida.

Se hace evidente que el tío empieza a abusar de Nur y que su abuela lo sabe. Dice que ha llegado el momento de casarla. Aunque es joven, le encuentran un pretendiente y se comprometen a casarla. La noche de la boda de Nur, Lale la convence de que se resista, y las chicas se encierran en la casa mientras toda la fiesta de la boda está fuera, para vergüenza de su familia. Cuando la fiesta de la boda se dispersa, su tío intenta entrar violentamente. Lale encuentra el teléfono escondido en un armario y lo conecta para pedir ayuda a Yasin. Las chicas reúnen dinero y algunas provisiones, cogen las llaves del coche del tío y se escabullen de la casa. Consiguen escapar en el coche, estrellándolo cerca de su casa. Se esconden y esperan a Yasin, que las recoge y las lleva a la estación de autobuses local. Las chicas toman el autobús hacia Estambul, donde encuentran a su antiguo profesor, que las saluda calurosamente.