Habiendo actuado como un denunciante en línea con su compañero Anton Yurigarian, que ahora está escondido, el programador informático Brett Desmond se enfrenta a una posible sentencia de prisión que amenaza con separarlo de su esposa Jenn y su hija Lacey. Para volver a encarrilar su carrera y obtener financiación legal, Brett toma una asignación en la empresa tecnológica de arranque Opt-Dex Systems.

El desarrollo de la tecnología de vigilancia de Opt-Dex Systems llamado R.O.P.E.R., un sistema capaz de reconocer y predecir patrones de comportamiento en los humanos, se enfrenta a un grave contratiempo después de una tragedia en el lugar de trabajo. El ingeniero jefe Foster Cotton, responsable de la creación del código ROPER, aparentemente enloqueció y asesinó a varios compañeros de trabajo antes de dispararse a sí mismo en su oficina.

Alex Chou contrata a Brett para que trabaje en el lugar con un equipo formado por los programadores Nora Huntsman, Kevin Ramsey, Ray Trinh y Louis Balenti. Brett también mantiene regularmente video-chats con el programador principal Karthik Chopra, que dirige un equipo separado en Mumbai, India. Brett duerme en la oficina de Opt-Dex y se registra regularmente a través de Skype con su esposa e hija.

Mientras investiga el ordenador de Cotton, Brett llega a sospechar que el código ROPER es capaz de algo más que predecir el comportamiento, e incluso piensa que ve un parpadeo de Cotton que parece entrar en el ordenador en el momento de su muerte en imágenes grabadas. Brett envía el código a Anton para que lo investigue. La investigación de Anton descubre que ROPER es capaz de modificar el comportamiento, y que Cotton puede haber encontrado la manera de hacer inmortal la conciencia humana. Anton finalmente se ve obligado a matar a su novia y luego a sí mismo. Lo mismo sucede en la India cuando Karthik mata a Alex.

Brett tiene una aventura con Nora. Mientras charla con su esposa, ROPER sube un video de vigilancia de la aventura de Brett para que Jenn pueda verlo. Cotton se le aparece a Brett como parte del programa ROPER y convence a Brett de que se convierta en inmortal como él permitiendo que su conciencia sea recodificada por el programa informático auto-evolutivo.

Brett mata a Kevin, Ray y luego a Louis. Nora cree que ve a Brett suicidarse cuando ve la vigilancia en el ordenador, pero más tarde se da cuenta de que era uno de los vídeos de predicción de ROPER. Nora se enfrenta a Brett, pero él le perdona la vida antes de quitarle la suya. Nora lleva un bate a la computadora en un esfuerzo por destruir a ROPER.

Algún tiempo después, Nora se encuentra en un cibercafé. Recibe un mensaje de correo electrónico de Cotton, que ignora. Nora entonces recibe un mensaje de Brett, que abre. El mensaje activa un archivo ejecutable que instala ROPER en la World Wide Web. Nora observa horrorizada como el programa comienza a infectar a todos los que ven un monitor de computadora.