El arrogante y egocéntrico director de cine Guido se encuentra luchando por encontrar un sentido, un propósito -y un guión- para su última película, cuyo rodaje comenzará en 10 días.

Entre su imaginación, el niño de 10 años atrapado en su cuerpo de 50, con el primero aparentemente cargando una historia con números de canciones y bailes, y su realidad de ignorar a su esposa por su amante (que a su vez ignora a su propio marido), y una actriz principal/musa que también está molesta por la falta de un guión; también es visitado regularmente por su madre muerta. Se escapa (a menos de 10 días) -literalmente- de una conferencia de prensa a un balneario (donde tampoco puede permanecer en el anonimato), aparece su amante, luego su productor y el equipo, luego su esposa (la diseñadora de vestuario y amiga de toda la vida, Lilli, la llamó).

Su esposa Luisa finalmente lo deja (cansada de los engaños), y justo cuando intenta reconciliarse con ella, es llamado al lado de la amante Carla después de que ella (mal) intentara suicidarse con una sobredosis después de que él la hubiera despedido.

Finalmente, Guido anuncia al equipo que no hay película y se escapa a la oscuridad durante dos años.

Habla con Lilli, que le sugiere que salga de su depresión y vuelva a hacer una película, pero él confiesa que no tiene nada que contar, salvo la historia de un hombre que intenta recuperar a su mujer. Lilli le dice que cuente esa historia, y terminamos con él preparando el rodaje de esa película, cuyo título provisional es "Nine", y llama a la acción mientras todos los de las escenas de canto y baile miran desde el andamio, y el niño Guido, de 10 años, se sienta en su regazo.