Richard "Richie" Rich, Jr. es "el niño más rico del mundo", hijo del multimillonario empresario y filántropo Richard Senior. Richie sólo tiene como compañero a su leal mayordomo Herbert Cadbury, y carece de amigos de su edad. En una dedicación a la reapertura de United Tool, Richie se encuentra con un grupo de niños del solar jugando al béisbol. Desgraciadamente, antes de que pueda hablar con ellos, el excesivamente estricto jefe de seguridad, Ferguson, detiene a Richie y lo aparta bruscamente.

Mientras tanto, el codicioso director financiero de Industrias Rich, Lawrence Van Dough, está tramando robar la fortuna financiera de los Rich, que se cree que está guardada en la cámara acorazada de la familia Rich. Van Dough, con la ayuda de Ferguson, planea volar el avión que lleva a la familia Rich a Inglaterra.

Después de un intento fallido por parte de Richie de hacerse amigo de los niños del solar, Cadbury hace una sugerencia a la madre de Richie, Regina, y arregla que Richie se quede en casa en Chicago para pasar un fin de semana de diversión con los niños del solar.

Durante el viaje en avión a Inglaterra, la bomba que Van Dough ordenó colocar es descubierta por casualidad entre los muchos regalos que pretenden entregar a la Reina. Al darse cuenta de lo que es, Richard es capaz de lanzarla por la ventana, pero la bomba detona cuando aún está cerca del avión, destruyendo parte de la cola y enviando al Billion Dollar One al océano. Richard y Regina sobreviven al accidente y flotan en una balsa salvavidas. Aunque al principio le molesta que Richie no estuviera en el avión, Van Dough no se inmuta y, creyendo que los padres de Richie están muertos, asume el liderazgo de la Corporación Rich y procede a recortar las numerosas contribuciones benéficas por las que era conocida la familia Rich. Esto incluye el cierre de la recientemente reabierta fábrica United Tool, de la que los padres de los niños del solar dependían para sus ingresos. Esto enfurece a Richie, por lo que, con el estímulo y la ayuda de Cadbury, se dirige a la sede de la empresa y, como miembro vivo de la familia Rich, asume la posición de liderazgo.

Van Dough, sin embargo, ve esto como un pequeño contratiempo: como Richie todavía es menor de edad, su capacidad para dirigir el negocio está limitada por los poderes que le otorgó alguien que pudo dárselos, es decir, Cadbury. Para rectificar esto, hace que Cadbury sea inculpado por el aparente asesinato de la familia Rich cuando se encuentran partes de bombas en su habitación, y la mayoría de los demás sirvientes leales de la familia Rich son despedidos en masa por edicto de Van Dough. Para asegurarse de que no sea liberado de algún modo, Van Dough trama que Cadbury sea asesinado en la cárcel y que parezca un suicidio. Cuando el profesor Keenbean escucha su conversación, se las arregla para sacar a Richie a escondidas y poner en marcha un plan exitoso para ayudar a Cadbury a escapar de la cárcel, justo cuando llega un enorme sicario para asesinar a Cadbury. Cadbury, sorprendentemente, es capaz de noquear al sicario, ya que se irrita mucho cuando tiene las encías sensibles. Cadbury y Richie se dirigen entonces a la casa de Gloria, donde Diane atiende a Cadbury, y Richie utiliza el ordenador de Gloria para hackear el ordenador central de Dadlink en Rich Manor.

Durante este tiempo, Van Dough se entera de la fuga de Cadbury y, con la ayuda de Ferguson, se enfrenta a Keenbean donde afirma que la cerradura de la bóveda de la familia Rich es activada por voz por Richard y Regina. Richard consigue enviar un código de socorro en su Dadlink reparado, pero la señal es interceptada por Ferguson, que desconecta el módem de Richie de la línea telefónica y luego informa a Van Dough de que los padres de Richie están vivos.

Con amenazas de violencia, Van Dough es conducido finalmente al Monte Richmore, una gigantesca escultura en la ladera de la montaña con las cabezas de los tres miembros de los Rich, donde se encuentra la cámara acorazada. Todo el tiempo asumiendo que allí se encontraba la fortuna de la familia Rich, se enfurece cuando ve que la bóveda contiene lo que la familia Rich realmente valora más; preciosos recuerdos y tesoros de recuerdo - pero nada que sea de verdadero valor monetario, que en realidad fue invertido en bancos y acciones. Desesperado por conseguir el dinero, intenta disparar a Richard y a Regina, sólo para que Richie aparezca en el momento oportuno e interfiera y sea disparado en su lugar, aunque las balas resultan inofensivas gracias al spray antibalas de Keenbean. La familia Rich consigue huir y la persecución les lleva por la ladera de la montaña, donde son atacados de nuevo por Ferguson y un láser que explota las rocas y que había sido utilizado originalmente para esculpir la montaña/bóveda. Tras una breve pelea, Cadbury consigue finalmente desarmar a Ferguson y Van Dough es despedido.

Días después, Richie juega al béisbol con sus nuevos amigos para el equipo United Tool en el patio de la mansión Rich, con Cadbury como entrenador del equipo. Batea un jonrón, que es recogido por Van Dough, que está trabajando en el jardín con Ferguson como parte de su liberación laboral y posteriormente lanza la pelota de béisbol a la fuente. Richard y Regina afirman felizmente que Richie es ahora realmente el niño más rico del mundo, ya que ha encontrado la única cosa que el dinero no puede comprar: los amigos.