Una pareja de convictos de la época de la Gran Depresión de los años 30, Ned y Jim, encarcelados por cargos nunca especificados y maltratados por un alcaide despiadado, se ven arrastrados cuando un despiadado asesino llamado Bobby escapa de la silla eléctrica.

Los dos acaban en un pequeño pueblo del norte del estado de Nueva York, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, donde los confunden con un par de sacerdotes que se esperan en el monasterio local. Quieren huir pero no pueden, ya que los malentendidos y el grupo de búsqueda del alcaide que busca a Bobby hacen casi imposible el viaje a través del puente hacia Canadá.

Ned y Jim siguen haciéndose pasar por sacerdotes, de confianza y acogidos por el padre Levesque. Se presenta una oportunidad en forma de procesión a la iglesia hermana del otro lado de la frontera. Cada sacerdote que participa tiene que llevar a alguien que necesita ayuda, así que se deciden por la hija sordomuda de Molly, una lavandera y prostituta local.

Bobby es asesinado por la policía durante la procesión. Ned salva a la hija de Molly de morir ahogada, después de este suceso ella es capaz de hablar. Jim se hace amigo de un joven monje y decide quedarse en el monasterio para llegar a ser sacerdote. Ned lleva a Molly y a su hija a Canadá.