Los niños en Hailsham son todos clones, criados con el propósito de donar sus órganos vitales cuando se conviertan en adultos.

Después de una pelea con Ruth (Keira Knightley) por Tommy (Andrew Garfield), Kathy (Carey Mulligan) se convierte en cuidadora y no ve a Ruth ni a Tommy durante diez años.

Durante este tiempo, tanto Ruth como Tommy completan con éxito dos donaciones. Kathy se topa con Ruth mientras cuida a otro clon, y las dos se reconcilian mientras Kathy se convierte en la cuidadora de Ruth. Sin embargo, Ruth "completa", o muere, durante su tercera donación.

Según los deseos de Ruth, Kathy y Tommy deciden buscar un "aplazamiento" que les permita postergar más donaciones por un período de tiempo no especificado.

Los rumores habían estado circulando entre los clones durante años de que aquellos que sintieran el amor verdadero podrían obtener un aplazamiento. Ruth les había proporcionado a ambos la dirección de Madame, que supuestamente estaba a cargo de los aplazamientos.

Tommy trata de demostrar que está realmente enamorado de Kathy. Sin embargo, una vez que visitan a Madame, Kathy y Tommy se dan cuenta de que no existe un aplazamiento.

El propósito de que Madame no era demostrar quién estaba enamorado como Tommy sugirió, sino probar a la sociedad que los clones tenían almas.

Devastado por esta noticia, Tommy completa durante su tercera donación.

La película termina con Kathy recibiendo aviso de que finalmente es hora de comenzar su primera donación.