El alférez Johnny Firpo recibe el encargo de desarticular una banda de corredores de apuestas ilegales. Su líder es Paragoulis, conocido como el griego, que es un gran jugador de póquer. También es una oportunidad para que Johnny conozca a su hermano Charlie, un camionero y antiguo jugador que ahora se ha arrepentido y es amigo de la hermana Susanna, que nunca quiso conocer a Johnny después de que su padre Mike les dejara a él y a su madre para estar con la madre de Johnny. Sin embargo, los antecedentes de Charlie en la mesa verde hacen que pueda echar una mano a Johnny en la investigación, ya que conoce bien a Paragoulis y a sus hombres.

Pero no será fácil romper el hielo con el rudo Charlie. Haciéndose pasar por autoestopista, Johnny consigue que le lleven sin revelar nada a su hermano sobre la investigación o su relación. Después de algunas escaramuzas menores, para no perder el contacto con Charlie, Johnny le roba el camión aprovechando a los hombres de Paragoulis.

Los dos se encuentran en un "depósito de chatarra" en un evento de automovilismo: con la intención de meterle mano a Johnny para recuperar su camión, Charlie lo embiste varias veces y los dos comienzan a batirse en duelo, enviándose mutuamente fuera de la pista.

En ese momento, Johnny le revela que es su hermano, sin decir nada sobre la investigación, y le lleva ante su padre, al que no ve desde hace años. Johnny consigue convencer a su padre, prometiéndole una parte de las ganancias, y los dos hacen creer a Charlie que el dinero que ganarán se utilizará para una operación en los ojos de su padre, ahora ciego. Aunque no confía ni en su hermano ni en su padre, Charlie se convence de volver al juego. Los hermanos Firpo comienzan a infligir duros golpes a la organización Paragoulis infiltrándose en algunas competiciones y ganando medio millón de dólares en apuestas. Al final de una partida de pelota vasca, Johnny convence a Ninfus, la mano derecha del griego, para que le lleve a éste a jugar al póquer por todo el dinero que ha ganado. Engañado por la mala actuación anterior de Johnny contra Ninfus y sus secuaces en la mesa verde, Ninfus lleva a Johnny al yate privado del griego, que alberga un casino ilegal.

Todo esto ocurre sin el conocimiento de Charlie, a quien el hermano le entrega una carta de la hermana Susanna informándole deliberadamente de sus intenciones a última hora del día. Convencido de que Johnny y su padre le han robado y descubriendo que Mike no es ciego, Charlie, borracho y enfadado, destruye el lugar donde su padre estaba jugando al billar. Mientras tanto, Johnny, frente a Paragoulis, hace gala de todos sus conocimientos sobre el póquer, que adquirió gracias a las lecciones impartidas por su hermano Charlie. El griego y sus hombres tienen que dar a Johnny todo el dinero y acaban jugándose las copas y los trofeos. Tras perder otra mano en la que se jugaba el yate, el griego ordena a sus hombres que eliminen a Johnny, pero justo en ese momento llega Charlie y, con la ayuda de su padre, alcanza el yate. Charlie y Johnny primero se golpean mutuamente y luego, juntos, hacen papilla al griego y a su banda de secuaces.

Una vez detenidos los mafiosos, Johnny confiesa a Charlie que es un alférez y que el ejército le recompensará por su ayuda en la investigación con un nuevo camión. Padre e hijos, ahora reunidos, lanzan una moneda al aire para decidir quién debe recibir el millón de dólares ganado en las apuestas, pero Charlie hace el sonido de una gaviota y un pájaro responde atrapando la moneda. Ni cara ni cruz: las ganancias van todas a los huérfanos de Sor Susana.