Escrita y dirigida por John Lee Hancock (“The Highwaymen”), “The Little Things” se desarrolla como un típico procedimiento policial en su mayor parte, con considerables bromas entre los personajes, un jefe de policía con el ceño fruncido y sospechosos inquietantes. Sin embargo, en la última media hora de la película, ésta se adentra en su potencial más oscuro y explora los temas tradicionales del neo-noir desde una perspectiva poco convencional. La película está protagonizada por Denzel Washington en el papel del ayudante del sheriff del condado de Kern, Joe “Deke” Deacon, un detective brillante pero caído en desgracia que se ve involucrado en un caso de asesinato en serie cuando visita su antiguo lugar de trabajo en Los Ángeles.

Su sustituto, el detective de la policía de Los Ángeles Jim “Jimmy” Baxter (Rami Malek), queda inmediatamente fascinado por las legendarias habilidades deductivas de Deke y le pide a éste que le ayude a resolver los asesinatos. Los dos agentes no tardan en poner en el punto de mira a un vagabundo llamado Albert Sparma (Jared Leto), que parece saber demasiado sobre el caso.

Trama de Pequeños detalles

Unos años antes, la vida del detective estrella de Los Ángeles Joe Deacon dio un vuelco mientras perseguía a un asesino. Tuvo un ataque al corazón, su matrimonio terminó y fue suspendido. Desde entonces, vive al margen de la civilización en el condado de Kern, trabajando como ayudante del sheriff en Bakersfield. El sheriff le pide que consiga ciertas pruebas en un caso del departamento forense de la policía de Los Ángeles.

Durante su visita, sus antiguos compañeros y su jefe le reciben con bastante frialdad, indicando que consideran que su presencia allí no es más que una molestia. Sin embargo, Jimmy, el nuevo jefe del departamento, se interesa rápidamente por los métodos intuitivos y poco ortodoxos de Deke. Se encuentra atrapado en su persecución del último asesino que está cazando en las calles de Los Ángeles y sus alrededores. Jimmy lleva a Deke a la escena del último asesinato, y Deke se da cuenta de que el asesino había montado un observatorio al otro lado del callejón para poder echar un vistazo voyeurista a su propio crimen.

Jimmy le pide a Deke que se quede más tiempo, con la esperanza de utilizar las habilidades de su predecesor para atrapar al asesino. A medida que avanza la investigación, ambos detectives se convencen de que Sparma es el hombre que buscan. Leto retrata al personaje con unos trazos tan amplios que casi se convierte en una caricatura. Sparma dice ser un aficionado al crimen, pero su inquietante amaneramiento hace que los detectives sientan sus instintos.

Incluso cuando el capitán Carl Farris (Terry Kinney) revela a Jimmy que Sparma fue investigado anteriormente en circunstancias similares en un caso y que se encontró a varios kilómetros de distancia en el momento del asesinato, Jimmy sigue creyendo que Sparma es su asesino. Esta creencia no tarda en convertirse en una obsesión tanto para Jimmy como para Deke. La desesperación de Jimmy también impulsa esto, ya que sabe que el capitán se verá obligado a llamar al FBI si el resultado de su investigación no se produce pronto.

¿Quién es Deacon en Pequeños detalles?

¿Quién es el asesino?

La película mantiene una cierta ambigüedad en torno a la que podría ser la pregunta más importante que plantea. ‘The Little Things’ comienza con el asesino persiguiendo a una joven. Aunque ella consigue escapar, toda la secuencia establece básicamente la trayectoria de la trama. En su mayor parte, la película la sigue fielmente. Hancock escribió originalmente el guión en los años 90, y aunque hizo la película casi 25 años después, no cambió conscientemente el escenario. El aspecto de procedimiento policial de la película se desarrolla como muchos dramas policíacos que se produjeron en esa época. Incluso el equipo formado por los antiguos y los nuevos recuerda a películas como “Seven”.

Sólo en la última media hora el público empieza a darse cuenta de que “The Little Things” nunca pretendió dar una respuesta definitiva sobre quién es el asesino. Después de la muerte de Sparma, Jimmy sigue afirmando que Sparma es el asesino, pero eso es sobre todo para convencerse a sí mismo y negar la realidad de lo que ha hecho. En las escenas finales, el FBI se hace cargo del caso y lanza una cacería de Sparma. La narración nunca hace una declaración explícita que señale a Sparma como el asesino, pero ofrece suficientes pruebas para demostrar la posibilidad de que lo sea. Por otro lado, también ofrece pruebas que apuntan a lo contrario. En última instancia, se deja que el público llegue a sus propias conclusiones.

¿Por qué Deke ayuda a Jimmy?

La película crea minuciosamente una conexión tangible entre los dos policías para que, llegado el momento, sea creíble que el nuevo policía siempre estuvo destinado a descender como el anterior. Los horrores de sus fracasos nunca han abandonado a Deke. Sigue viendo literalmente a las víctimas cuyos asesinatos no ha podido resolver. Sin embargo, ahora le resulta más fácil desenvolverse con naturalidad.

Mientras perseguía al último asesino de su carrera activa, Deke disparó accidentalmente a una de las supervivientes, matándola. El amigo de Farris y Deke (Michael Hyatt) en la oficina del forense le ayudó a encubrir el asesinato. Pero la forense aún lleva consigo la bala que extrajo del pecho de la chica como recuerdo de sus propias acciones criminales. El sombrío pasado de Deke le convierte en el candidato perfecto para ayudar a Jimmy, y éste lo reconoce en cuanto llega a la escena del crimen y se da cuenta de lo que ha ocurrido.

Con una chica aún desaparecida, los detectives se aferran a la esperanza de atrapar al asesino antes de que la mate. Como la investigación no apunta a ningún otro sospechoso, Deke y Jimmy empiezan a creer que Sparma es su hombre. Le interrogan y más tarde registran su casa, sin encontrar ninguna prueba incriminatoria. Los dos mantienen a Sparma bajo constante vigilancia, pero eso tampoco da ningún resultado. Mientras Deke sale a tomar un café, Sparma se acerca a Jimmy para burlarse de él y entonces descubre el entusiasmo con el que el policía se cree todo lo que dice, siempre que se trate de los asesinatos.

Sparma afirma que sabe dónde está la chica desaparecida y lleva a Jimmy al medio del desierto californiano. Sparma le dice a Jimmy que ha enterrado a la chica, y mientras Jimmy comienza a cavar en un lugar, él señala hacia otro. Esto continúa hasta que Jimmy se da cuenta de que su sospechoso le ha llevado a un error. Finalmente, se da cuenta y mata a Sparma de un solo golpe con la pala.

La historia tiende a repetirse. Eso es lo que reflexiona Deke cuando llega. Encarga al joven que cave un gran agujero y luego vuelve al apartamento de Sparma y lo limpia. Deja sus propias cosas y vuelve al desierto. Entierran juntos a Sparma y Deke le advierte a Jimmy que no vuelva a hablar del hombre con nadie. Llega a su casa y empieza a quemar las pertenencias de Sparma.

¿Qué hay en el sobre?

En las escenas finales, vemos a Jimmy todavía conmocionado. Ha seguido el consejo de Deke y se ha tomado una prolongada licencia en el trabajo. La única persona que sabe la verdad está a kilómetros de distancia. Así que Jimmy no tiene más remedio que enfrentarse solo a la enormidad de su fracaso. Recibe un sobre de Deke. En su interior hay un pasador rojo, el mismo que llevaba la última chica cuando desapareció. Entonces, ¿es Sparma realmente el asesino después de todo?

La respuesta a la pregunta anterior la obtenemos en la siguiente escena, en la que vemos a Deke poniendo un paquete de pasadores en el fuego. Probablemente Deke envió el pasador para dar a Jimmy una sensación de cierre. No quiere que el joven sufra como él. Así que, nos quedamos donde empezamos. Sparma podría ser el asesino, pero como no se encuentran pruebas contra él, es seguro deducir que el verdadero asesino es otra persona.

¿Qué fue exactamente el objeto encontrado por el forense y cuál es su significado?

El objeto encontrado por el forense en el final del caso es una bala de punta hueca que fue la causa de la muerte de una de las mujeres apuñaladas, que habría sido una víctima superviviente, lo que podría haber resuelto el caso en aquel momento. Había sido apuñalada varias veces pero seguía viva. La forense declaró entonces que iba a poner múltiples puñaladas como causa de la muerte, eliminando un posible cargo de homicidio involuntario contra el ayudante del sheriff del condado de Kern, Joe Deacon. El ayudante del sheriff del condado de Kern, Joe Deacon, le disparó accidentalmente en el caso sin resolver de los asesinatos múltiples de las mujeres, que se remonta a hace cinco años.

¿Es Sparma el verdadero asesino?

La película no trata de descubrir al asesino, sino del encubrimiento de los crímenes policiales y de la culpabilidad. La película y el director/escritor no dan suficientes detalles para averiguar un asesino definitivo.