Un proyector comienza a proyectar una serie de imágenes, entre ellas una crucifixión, una araña y la matanza de un cordero, y un niño se despierta en un hospital o morgue. Ve una gran pantalla con una imagen borrosa de dos mujeres. Una de las mujeres puede ser Alma, una joven enfermera a la que un médico asigna el cuidado de Elisabet Vogler. Elisabet es una actriz de teatro que de repente ha dejado de hablar y de moverse, lo que los médicos han determinado que es el resultado de la fuerza de voluntad y no de una enfermedad física o mental. En el hospital, Elisabet está angustiada por las imágenes de televisión de la autoinmolación de un hombre durante la guerra de Vietnam. Alma le lee una carta del marido de Elisabet que contiene una foto de su hijo, y la actriz rompe la fotografía. El médico especula que Elisabet podría recuperarse mejor en una casa de campo junto al mar, y la envía allí con Alma.

En la casa de campo, Alma le dice a Elisabet que nunca nadie la había escuchado realmente. Habla de su prometido, Karl-Henrik, y de su primera aventura. Alma cuenta que, cuando ya tenía una relación con Karl-Henrik, tomó el sol desnuda con Katarina, una mujer que acababa de conocer. Aparecieron dos chicos jóvenes y Katarina inició una orgía. Alma se quedó embarazada, abortó y sigue sintiéndose culpable.

Alma va a la ciudad para enviar sus cartas y se da cuenta de que la de Elisabet no está sellada. La lee. La carta dice que Elisabet está "estudiando" a Alma y menciona la orgía y el aborto de la enfermera. Furiosa, Alma acusa a Elisabet de utilizarla para algún fin. En la pelea resultante, amenaza con escaldar a Elisabet con agua hirviendo y se detiene cuando Elisabet le ruega que no lo haga. Esta es la primera vez que Alma está segura de que la actriz ha hablado desde que se conocieron, aunque pensaba que Elisabet le había susurrado anteriormente cuando Alma estaba medio dormida. Alma le dice que sabe que Elisabet es una persona terrible; cuando Elisabet sale corriendo, Alma la persigue y le pide perdón. Más tarde, Elisabet mira la famosa fotografía de los judíos detenidos en el gueto de Varsovia del Informe Stroop.

Una noche, Alma oye a un hombre fuera llamando a Elisabet; es el marido de Elisabet. Llama a Alma "Elisabet" y, aunque la enfermera le dice que se equivoca, tienen relaciones sexuales. Alma se reúne con Elisabet para hablar de por qué Elisabet rompió la foto de su hijo. Alma cuenta gran parte de la historia de Elisabet: que quería lo único que no tenía, la maternidad, y se quedó embarazada. Arrepintiéndose de su decisión, Elisabet intentó un aborto autoinducido fallido y dio a luz a un niño al que desprecia, pero su hijo ansía su amor. Alma termina la historia angustiada, afirmando su identidad y negando que sea Elisabet. Más tarde, convence a Elisabet para que diga la palabra "nada" y abandona la casa de campo mientras un equipo la filma.