La película de terror de Wes Craven de 1984, Pesadilla en Elm Street, está llena de imágenes que, a estas alturas, son habituales. La cara quemada de Freddy Krueger, su fedora característica, su jersey de rayas rojas y verdes y, por supuesto, sus cuchillos como dedos eran aterradores y una verdadera novedad en su momento, pero después de casi cuatro décadas en el zeitgeist, Freddy, interpretado por Robert Englund aquí y en todas las secuelas posteriores, se siente como un viejo amigo a estas alturas. Sin embargo, la película original estableció la mitología de Freddy, esto es lo que necesitas saber:

¿Quién era Freddy Krueger?

Al principio de la película, vemos a un hombre que fabrica un guante personalizado con cuchillos en la punta de los dedos. Ese hombre es Fred Krueger. Varios años antes del comienzo de la película, Krueger asesinó al menos a 20 niños en la ciudad. Debido a una laguna legal, Krueger quedó libre, por lo que un grupo de padres vigilantes (presumiblemente todos residentes de Elm Street), lo rastrearon hasta una sala de calderas abandonada donde llevaba a sus víctimas infantiles. Los padres prendieron fuego al lugar, con la intención de matar a Freddy, de ahí sus quemaduras. También retiraron del lugar su arma asesina preferida, los guantes de cuchillos. Una canción infantil, "Uno, dos, Freddy viene a por ti, tres, cuatro, mejor cierra la puerta, cinco, seis, coge tu crucifijo, siete, ocho, te vas a quedar despierto hasta tarde, nueve, diez, no vuelvas a dormir", se hace popular en la ciudad como resultado.

Trama de Pesadilla en Elm Street

Al principio de la película, los adolescentes Tina (Amanda Wyss), Nancy (Heather Langenkamp), Glen (Johnny Depp) y Rod (Jsu García) se quedan a dormir en casa de Tina. Tina, Nancy y Rod admiten que han tenido terribles pesadillas en las que el mismo hombre espeluznante con un jersey a rayas y con cuchillos por dedos les aterroriza. Para establecer el clásico tropo de terror de "la chica zorra tiene que morir", Rod y Tina tienen sexo y luego se van a la cama. Mientras duerme, Tina es recibida por Freddy, que la acuchilla hasta la muerte. Rod es culpado de su muerte y enviado a la cárcel.
Nancy sabe que Rod es inocente y que, sea quien sea el hombre de sus sueños, es el responsable. Nancy intenta mantenerse despierta por la noche para no caer en el terrorífico país de los sueños perseguido por el acuchillador, pero cuando se queda dormida en clase, la persiguen hasta la sala de calderas de la escuela y se quema el brazo con un tubo de vapor para despertarse. La marca de la quemadura permanece en su brazo, prueba de que sus sueños se mezclan con la realidad. La madre de Nancy (Ronee Blakley) la lleva a un instituto del sueño donde la observan mientras duerme, y su madre y el médico son testigos de que tiene una pesadilla en la que se despierta sosteniendo un sombrero arrugado. A la madre de Freddy le debió preocupar que lo perdiera, ya que su nombre está inscrito dentro del ala y así es como se enteran del nombre del hombre de sus sueños.

Cuando Nancy le muestra a su escéptica madre, ésta le dice "Fred Krueger no puede venir a por ti, Nancy. Está muerto. Créeme, lo sé". Verás, la madre de Nancy fue uno de los padres que prendió fuego a Freddy, y es ella la que ha guardado los guantes de su cuchillo en su sótano desde su muerte. Nancy no cree que Freddy ya no sea una amenaza, e idea un plan para reunirse con su amigo Glen a medianoche para que él la vigile mientras ella se adentra en su sueño para capturar a Freddy y llevarlo ante la justicia. Glen le recuerda que si le das la espalda al monstruo no puede hacerte daño.

El problema es que el estúpido Glen se queda dormido antes de poder reunirse con Nancy, y la propia madre de Nancy la ha encerrado dentro de la casa para que no pueda salir. En uno de los momentos más locos de cada película, Nancy recibe una llamada telefónica de Freddy, cuya lengua entra por el teléfono, y le dice: "Ahora soy tu novio, Nancy", mientras su lengua de goma le lame la cara.

Nancy se da cuenta de que esto significa que Glen, que ha estado durmiendo en su cama con un televisor entero en su regazo, está en peligro. En la escena más emblemática de la película, Freddy empuja a Glen (y a su televisor) contra el colchón, y un chorro volcánico de sangre estalla, cubriendo el techo y todo lo que está a la vista. Glen está muerto. R.I.P. Glen.

Final de Pesadilla en Elm Street

Nancy pone una trampa en su casa, con la esperanza de ejecutar su plan de quedarse dormida y atrapar a Freddy. Su madre está borracha y le pide a su padre que la vigile para que esté allí cuando se despierte. Se queda dormida y sueña que es perseguida por Freddy en su sala de calderas. En el sueño, no pierde de vista su reloj, que tiene un temporizador programado para despertarla a las 12:30 de la mañana. La cuenta atrás, la alarma se dispara y Nancy se despierta en su habitación, ilesa. En un clásico susto, Freddy aparece por detrás de ella y la agarra, ya no en su sueño, sino en su vida real. Freddy la persigue hasta el sótano, donde le echa gas y le prende fuego.

[amazon bestseller="Elm Street mascara" grid="3" items="3" orderby="price" order="desc"]

Para cuando el padre de Nancy llega, Krueger está en llamas y deja un rastro de huellas de fuego que conducen a la habitación de la madre de Nancy. Era a ella a quien perseguía todo este tiempo, ella era su asesina después de todo, y Nancy y su padre ven como Freddy lucha con ella, asfixiándola en las llamas que ya lo envuelven. Freddy se desvanece en la sábana y sus restos quemados y esqueléticos caen en su colchón que ahora es un agujero hacia quién sabe dónde. Nancy se acerca a la cama y, aunque el colchón está intacto, su madre ya no está.

"Estoy bien, vete abajo", le dice Nancy a su padre. Ella convoca a Freddy desde las profundidades de la cama, y él se cierne detrás de ella, pero, como Glen le aconsejó antes en la película, si le da la espalda al monstruo, le quita su poder. Ella le dice: "Quiero volver a ser mi madre y mi amiga. Retiro toda la energía que te di, no eres nada. Eres una mierda", y con eso, Freddy parece disolverse en el aire, incapaz de existir en un mundo donde la gente no le teme. Nadie más en la película fue capaz de vencer su miedo a Freddy, pero Nancy sí, y por eso es la única superviviente de las pesadillas.

Este es el punto en el que Wes Craven quería terminar la película, pero para mantener abierta la posibilidad de una secuela, hay una escena final.

Es una mañana brumosa y onírica, y Nancy y su madre, vivas de nuevo, salen por la puerta principal de su casa. Nancy es recogida por Glen en su descapotable y Tina y Rod van en el asiento trasero. Cuando Nancy entra en el coche, la capota del descapotable se baja y es de rayas, rojas y verdes, como el jersey de Freddy. Las ventanas se suben y los niños quedan atrapados en el coche. La madre de Nancy, ajena a su terror, sonríe y se despide de ellos mientras algunos niños de la zona saltan a la comba y cantan la canción "Un, dos, Freddy viene a por ti", y el brazo de Freddy la agarra, absorbiéndola hacia la casa.

¿Siguen muertas las víctimas de la película, o toda la película fue sólo una pesadilla en la mente de Nancy? Hay una ambigüedad intencionada que deja ese momento final abierto a la interpretación. En un mundo en el que los sueños y la realidad se mezclan como uno solo, tal vez ambas versiones puedan ser ciertas. Pero si Freddy hubiera permanecido real y verdaderamente muerto, como pretendía Craven en la escena anterior, no habría lugar para una secuela (u ocho).

Liz Kocan es una escritora de cultura pop que vive en Massachusetts.