El ex fiscal Ray Breslin es el fundador y copropietario de Breslin-Clark, una empresa de seguridad especializada en probar las medidas de seguridad de las prisiones de máxima seguridad. Haciéndose pasar por un recluso para estudiar las instalaciones desde dentro y aprovechar sus puntos débiles para escapar, Breslin se ve impulsado por los asesinatos de su mujer y su hijo a manos de un convicto fugado al que había procesado con éxito, y se ha ganado la reputación de ser el hombre que puede escapar de cualquier prisión.

Breslin y su socio, Lester Clark, reciben un acuerdo multimillonario de la agente de la CIA Jessica Miller para probar una nueva prisión de alto secreto para personas desaparecidas con la condición de que Ray y su equipo no puedan conocer la verdadera ubicación de la prisión. Aunque esto viola sus principios, Breslin acepta y se deja capturar bajo la identidad de un terrorista a sueldo. El plan se tuerce cuando sus captores le quitan un microchip de rastreo que tenía implantado en el brazo y lo drogan, impidiendo que sus compañeros sepan dónde ha sido llevado.

Breslin se despierta dentro de la prisión y se da cuenta de que el alcaide, Hobbes, no es el mismo alcaide que debía liberarlo en caso de emergencia. Se hace amigo de otro preso, Emil Rottmayer, que dice ser un experto en seguridad de Victor Mannheim, una figura sin rostro del tipo Robin Hood que roba a los ricos. Para ser sometido intencionadamente a un confinamiento solitario, Breslin y Rottmayer escenifican una pelea. Breslin se entera rápidamente de que la celda en cuestión está pensada para desorientar y deshidratar a los presos con luces de alta potencia. Al darse cuenta de que los suelos de las celdas tienen remaches de acero en lugar de un aluminio más seguro, Breslin hace que Rottmayer adquiera una placa metálica del suelo de la oficina de Hobbes, antes de que ellos y un preso llamado Javed sean arrojados de nuevo al aislamiento.

Con la placa de metal, Breslin enfoca el reflejo de las luces sobre los remaches de acero, calentándolos para que se aflojen cuando el acero se expanda. Siguiendo un pasillo por debajo del suelo, descubre que la prisión está dentro de un enorme buque de carga en algún lugar en medio del océano. Breslin y Rottmayer continúan estudiando el complejo y aprenden las rutinas de los guardias. Sin embargo, Hobbes revela entonces a Breslin que conoce su verdadera identidad, que ha asignado a su jefe de seguridad Drake para que le vigile en todo momento y que se asegurará de que Breslin pase el resto de su vida en la prisión. Breslin ofrece a Hobbes información de Rottmayer sobre Mannheim a cambio de su liberación; Hobbes acepta.

Mientras Breslin le da a Hobbes información falsa sobre Mannheim, sus colegas, Abigail Ross y Hush, empiezan a sospechar de Clark cuando el cheque de Breslin por el trabajo es congelado. Hush descubre que la prisión, cuyo nombre en clave es "La Tumba", es propiedad de una organización con fines de lucro vinculada a un notorio contratista de seguridad privada. También se revela que Clark está en contacto con Hobbes sobre el encarcelamiento de Breslin.

Rottmayer hace que Javed convenza a Hobbes de que les está traicionando, y Javed es recompensado permitiéndole subir a cubierta para su oración nocturna; esto le permite utilizar un sextante improvisado para determinar la latitud del barco. A partir de ahí, Breslin y Rottmayer deducen que están en algún lugar del Océano Atlántico, cerca de Marruecos. Breslin convence al médico de la prisión, el Dr. Kyrie (que también es un prisionero), para que les ayude a él y a Rottmayer a escapar enviando un correo electrónico a Mannheim, y transmite un falso mensaje de código de escucha desde su celda, convenciendo a Hobbes de que se va a producir un motín en el bloque de celdas C. Sin embargo, Javed instiga otro motín en el bloque de celdas A, lo que les permite a él, a Breslin y a Rottmayer correr hacia la cubierta superior mientras se inicia un bloqueo. Breslin mata a Drake cuando intenta detenerlos, pero Javed es abatido por Hobbes y sus hombres. Breslin va a la sala de máquinas para apagar la red eléctrica de la Tumba, lo que da tiempo a Rottmayer para abrir la escotilla de la cubierta mientras un helicóptero enviado por Mannheim se enzarza en un tiroteo con los guardias. Rottmayer sube al helicóptero mientras Breslin es arrastrada al fondo de la nave por el sistema de agua automatizado después de que Hobbes reinicie la red. Alcanzando el helicóptero mientras Hobbes le dispara, Breslin dispara a varios barriles de petróleo que gotean, matando a Hobbes en la explosión.

El helicóptero aterriza en una playa marroquí, donde Rottmayer revela que él es en realidad Mannheim y que "Jessica Miller" es en realidad su hija, que en realidad contrató a Breslin para planear la fuga de su padre. Más tarde, Ross informa a Breslin de que han descubierto que a Clark se le ofreció un salario de 5 millones de dólares para convertirse en director general de la empresa de seguridad de la Tumba, en caso de que el encarcelamiento de Breslin demostrara que la nave era a prueba de fugas. Hush explica que rastreó a Clark hasta Miami y lo encerró en un coche, que a su vez está colocado dentro de un contenedor de transporte con destino desconocido.