Final de Retales de una vida explicado
Stephen Elliott (James Franco) es un autor exitoso con una infancia problemática.
Su madre murió cuando él era un niño y su padre abusó de él física y psicológicamente. Ha vivido la mayor parte de su vida comportándose de manera muy destructiva y abusando de las drogas y cometiendo pequeños actos de vandalismo.
Recientemente recibió un contrato para escribir su próximo libro. Ha decidido escribir sobre Hans Reiser (Christian Slater), un gurú del software que desarrolló Linux. Tuvo un matrimonio volátil y su esposa desapareció. A pesar de sus afirmaciones de que su esposa simplemente se escondió para hacerle daño, los policías lo arrestaron por su asesinato y está en un proceso judicial. Stephen asiste a la corte todos los días y sigue el caso con la esperanza de escribir un best seller.
Su libro anterior era una memoria sobre su infancia que está a punto de ser lanzada. En la fiesta de lanzamiento, está leyendo su libro hablando de cómo su difunto padre abusó de él, y su padre Neil Elliot (Ed Harris) se levanta entre la multitud y lo llama mentiroso. Esto hace que cuestione los recuerdos de su infancia. Desesperado, se droga, va a un club y se acuesta con una persona al azar. Se despierta a mitad del día siguiente. Sus mensajes de voz incluyen que su editor lo dejó por perderse una reunión importante y una novia (Amber Heard) con la que estaba comenzando una relación lo abandono. Para empeorar las cosas, también se da cuenta de que el jurado encontró a Hans Reiser culpable de asesinato.
Contacta con su padre y se da cuenta de que está muriendo y quiere hacer las paces. Mientras habla, se da cuenta de que mientras Neil cometió algunos errores en la crianza de los hijos, Stephen recuerda falsamente que su padre lo tratara mal. El recuerdo recurrente de su padre esposándolo hasta que sangró fue porque Stephen estaba tratando de suicidarse y Neil intentaba desesperadamente contenerlo.
Al final, escribe sobre hacer las paces con su padre. Su agente lo lee y le encanta.
Mientras tanto, se revela en las noticias que Hans finalmente admitió haber matado a su mujer porque ella lo iba a dejar y llevarse a sus hijos y él la mató con ira. Le ha mostrado a los policías dónde está enterrado su cuerpo a cambio de una sentencia menor.
