La ópera prima de William Coakley, Runt, está dedicada al fallecido actor Cameron Boyce. El cine perdió a Boyce en 2019 cuando solo tenía 20 años. A Boyce se le diagnosticó epilepsia y murió a causa de un SUDEP. Participó activamente en una campaña contra la violencia armada, y su última película, Runt, intenta explorar un tema similar.

Trama de Runt

Calvin "Cal" (Cameron Boyce) es un estudiante de secundaria que vive con su madre viuda. La madre de Cal suele trabajar hasta altas horas de la noche como enfermera en un hospital, por lo que está muy ausente durante toda la película. Su ausencia simboliza la soledad y la ausencia de los padres en la vida de Cal, el vacío que él llena con un perro callejero, Runt. Cal encontró a Runt cerca de un campo petrolífero y dio cobijo al animal. Sin embargo, Cal pronto descubrió que Runt tenía una enfermedad y, por lo tanto, para poder pagar su comida y sus medicinas, empezó a trabajar a tiempo parcial después de la escuela en un almacén de ramos generales.

En la escuela, los machistas tóxicos, Vic y su pandilla, intimidan constantemente a Cal. Uno de los amigos de Vic, Hank, intenta copiar el trabajo de Cal durante el examen. Sin embargo, Talley, el profesor, pilla a Hank y a su amigo y les prohíbe jugar el esperado partido de fútbol de la semana siguiente.

Cal está enamorado de la novia de Vic, Gabriella "Gabby". Utilizando sus habilidades de dibujante, Cal dibuja el retrato de Gabby para impresionarla y pedirle que vaya al baile de bienvenida. Sin embargo, cuando Gabby se niega, Cal desliza discretamente el boceto en el bolso de Gabby. Después de la escuela, Vic, Hank y Big Ern atrapan a Cal. Amenazan a Cal para que retire su queja y convenzan a Talley de que deje a Hank y Big Ern jugar el partido. Cal alega que no le dijo nada al profesor y que Talley actuó de forma independiente, pero Vic se niega a escuchar su alegato. La pandilla mete a Cal en un cubo de basura y lo echa por la escalera.

La consejera del colegio llama a Cal a su despacho y le pregunta por su pelea con Vic cerca del campo de fútbol. Sin embargo, antes de que Cal pueda hablar, el entrenador de fútbol, Wilkes, lleva a Vic a la oficina. Wilkes culpa a Cal de haber acechado a Gabby y de haber introducido un boceto en su bolso sin permiso. Sintiéndose culpable, Cal explica rápidamente que no pasa nada en el campo de fútbol y el consejero da por terminada la discusión.

Cal deja de pensar en Gabby y se hace amigo de una niña educada en casa llamada Cecily. Entablan una inusual amistad. A petición de Gabby, Cal visita una fiesta en casa de Vic, y Cecily, sin ser invitada, se cuela también. Cal y Cecily pasan tiempo juntos durante la noche, y Vic y su amigo encuentran a la nueva pareja sentada cerca del aparcamiento. Para intimidarlos, Vic encierra a Cal en el maletero de su coche e intenta tocar a Cecily de forma inapropiada para vengarse de Cal por haber invitado a Gabby a un baile de bienvenida.

Después del incidente, Cecily deja de hablar con Cal. Al día siguiente, en la escuela, Cal descubre que alguien ha roto la cadena de su ciclo, por lo que pierde su trabajo a tiempo parcial. Tras una serie de amenazas, Cal decide finalmente vengarse de Vic.

Para vengarse de Vic, Cal pone una bomba incendiaria en el coche de Vic. Sin embargo, Hank ve a Cal huyendo en el coche de su madre con su perro Runt dentro durante la retirada.

La venganza

Atemorizado, Cal faltó a la escuela al día siguiente y compró nudillos de metal para luchar contra Vic y su banda. Cal llegó a la escuela y su mejor amigo, Borgie, alabó la represalia de Cal. En ese momento, Borgie le explicó a Cal que había cortado la cadena de su bicicleta con rabia porque Cal no estaba haciendo nada contra Vic y sus matones. Después de la escuela, Vic y su pandilla acorralaron a Cal e intentaron golpearlo. Cal sacó los nudillos de su bolsa y golpeó a la pandilla, y le rompió el dedo a Vic. Vic no pudo jugar el partido de fútbol con el dedo roto y culpó a Cal de ello.

Una pandilla rival invitó a Cal a una fiesta de bolos, y Cal se sintió confiado y orgulloso de su pelea tóxica en la escuela. Por la noche, Call llamó a Cecily a casa, e incluso ella alabó la reacción de Cal ante sus matones. Para pasar la noche con su nueva chica, Cal dejó a Runt fuera de la casa, y a la mañana siguiente, una tragedia le golpeó.

Por la mañana, después de que Cecily se marchara, Cal descubrió que alguien había matado a su perro con un bate de béisbol y había tirado el cadáver a la papelera. En un ataque de rabia, Cal se enfrentó a Vic en la escuela, pero éste negó las acusaciones. Para vengarse, Cal empezó a acechar a Vic y a su pandilla. La noche del partido, Cal se coló en el vestuario y sustituyó la cocaína de Hank por lejía en polvo Ajax. Durante el descanso, Hank y Big Ern esnifaron el polvo y se quemaron las fosas nasales con lejía. El entrenador llamó a los médicos y el equipo de Vic perdió el partido.

Final de Runt

Tras la tragedia, Cal se enfrentó a Vic con un bate de béisbol y le golpeó. Bajo amenaza, Vic confesó haber matado a Runt y explicó a Cal que había acudido a la casa para pegarle, pero su perro empezó a ladrarle. En cierto modo, Runt salvó la vida de Cal o le salvó de una lesión, pero perdió la vida en el rescate.

Cal pidió a Vic que se disculpara por haber matado a su perro, pero un Vic abusivo y orgulloso se negó. Vic estaba lleno de ego y orgullo tóxicos y no se sentía culpable por haber intimidado a Cal y haber matado a su perro. Cal intentó golpear a Vic cuando Borgie llegó con la pistola de su madre para darle una lección. Cal convenció pacientemente a Borgie de que no usara la pistola y destruyera su futuro. Le quitó la pistola a Borgie y le pidió que se fuera. Vic huyó de allí aprovechando la ocasión y Cal le siguió con la pistola en la mano.

Al final, un enfurecido Cal apuntó con la pistola a Vic y decidió hacerle pagar con su vida por haber matado a Runt. Afortunadamente, Cecily los encontró antes de que Cal pudiera cometer un grave crimen y evitó que apretara el gatillo. Le dio a Cal el bate de béisbol con el que Vic mató a Runt. Cal golpeó con el bate el dedo de Vic, ya fracturado, para causarle una herida mortal que recordaría toda la vida. Tras vengarse, Cal pidió a Cecily que huyera, pero ella se negó. Cecily quería compartir el castigo con Cal y por eso decidió quedarse mientras las sirenas llegaban al fondo.

Antes de que la pantalla se desvaneciera, Cal y Cecily entraron juntos al evento del baile de bienvenida. Se cogieron de la mano y se consolaron mutuamente por el difícil momento que estaba a punto de llegar. Probablemente, la policía arrestaría a Cal por intentar matar a Hank y a Big Ern y por agredir a Vic con un bate de béisbol. Tal vez Vic se libraría de matar a Runt, pero aprendió una lección memorable en el viaje que probablemente recordaría antes de intimidar a cualquier otra persona en la escuela o en la vida.