En Grandsboro, California, Leigh Ann Watson es una estudiante de secundaria que vive con su madre soltera, Faye, que trabaja como camarera. Los objetivos de Leigh Ann son sacar las mejores notas, convertirse en valedictorian y abandonar la ciudad. Sin embargo, su nota en la clase de historia se ve amenazada por su profesora, la Sra. Eve Tingle, que siente una especial aversión por Leigh Ann y rebaja su bien diseñado proyecto debido a una pequeña inexactitud histórica. Su compañero Luke Churner hace una copia del examen final de Tingle y se la ofrece a Leigh Ann, pero ella la rechaza. Sin embargo, Luke esconde la copia en la mochila de Leigh Ann. Tingle descubre la copia y amenaza con expulsarla. Tingle se dirige inmediatamente al despacho del director Potter, pero éste se ha marchado por el día, así que decide decírselo por la mañana.

Leigh Ann, su mejor amiga Jo Lynn Jordan y Luke visitan la casa de Tingle esa noche e intentan convencerla de que Leigh Ann es inocente. Tingle, sin embargo, se niega a escuchar. Luke amenaza a Tingle con una ballesta cargada, proyecto de su compañero Brian Berry. Se produce una lucha física y, en la melé que sigue, Tingle queda accidentalmente inconsciente. El trío entra en pánico y ata a Tingle a su cama. Leigh Ann regresa a su casa y promete volver por la mañana, mientras que Luke y Jo Lynn se quedan vigilando a Tingle. Mientras Jo Lynn vigila a Tingle, ésta recupera la conciencia y, jugando con su culpabilidad, pide que la desaten. Tingle ataca inmediatamente a Jo Lynn, pero es retenida de nuevo por Luke.

A la mañana siguiente, Jo Lynn llama a la escuela y se hace pasar por Tingle, avisando que está enferma. Leigh Ann y Luke van a la escuela, dejando a Jo Lynn vigilando a Tingle. Cuando regresan, el trío diseña un plan para chantajear a Tingle utilizando fotos falsas de Luke y Tingle en la cama juntos. Mientras tanto, Tingle hace juegos mentales con Jo Lynn, en relación con sus celos sobre la supuesta relación de Leigh Ann con Luke. Más tarde, ese mismo día, el plan se tuerce cuando el entrenador Richard Wenchell, el profesor de gimnasia casado de la escuela y amante secreto de Tingle, visita la casa. Jo Lynn, de nuevo, se hace pasar por Tingle y venda los ojos al entrenador Wenchell para ocultar su identidad. Cuando Wenchell se desmaya tras una gran ingesta de alcohol, el trío decide chantajear a Tingle presentando pruebas fotográficas de su aventura con Wenchell.

Mientras Leigh Ann y Luke se van a imprimir las fotos y llevan a un inconsciente Wenchell de vuelta a casa, Tingle revela a Jo Lynn que Leigh Ann y Luke pasaron la noche juntos en una fiesta. Angustiada, Jo Lynn se marcha. Cuando Leigh Ann y Luke regresan, Leigh Ann le reprocha a Tingle que la odie porque, a diferencia de la propia Tingle, tiene la posibilidad de salir de la ciudad y experimentar la vida. Tingle replica que ella solía ser como Leigh Ann y que la propia Tingle es el futuro de Leigh Ann. En respuesta, Leigh Ann y Luke tienen sexo en la planta baja. Más tarde, los dos encuentran el libro de notas de Tingle. Leigh Ann rebaja la nota más alta de su rival Trudie Tucker a una B, y eleva su propia C a una A+.

Al día siguiente en la escuela, Jo Lynn ignora a Leigh Ann, aún dolida por la revelación. Leigh Ann intenta enmendar su error, pero admite que se acostó con Luke, lo que enfurece aún más a Jo Lynn. Tingle escapa de sus ataduras, ata a Luke en su lugar y, utilizando la ballesta cargada, amenaza a Leigh Ann. Jo Lynn regresa en un intento fallido de persuadir a Tingle de que la ayude a chantajear a Leigh Ann. Tras una violenta pelea, Tingle dispara la ballesta, alcanzando a Trudie en el pecho cuando entra en la casa. Leigh Ann le toma el pulso y dice que está muerta. Potter llega para ver cómo está Tingle y se horroriza ante la escena. Presa de la culpa, Tingle confiesa que disparó a Trudie y que quería hacer fracasar a Leigh Ann como lo hizo la propia Tingle. Sin embargo, Trudie estaba protegida por el grueso libro de texto que sostenía contra su pecho y está completamente ilesa, algo que Leigh Ann ya sabía. Potter llama a la policía y despide a Tingle. La película termina con el nombramiento de Leigh Ann como mejor estudiante en la graduación.