Kate es una extraordinaria chef en un restaurante dirigido por Paula (Patricia Clarkson). Es una adicta al trabajo y dedica su vida a perfeccionar las recetas. Incluso las visitas a su psiquiatra giran en torno a la comida. Su hermana y su sobrina sufren un accidente de coche cuando van a visitarla, lo que provoca la muerte de su hermana. Kate debe acoger a Zoe para cumplir una petición que su hermana le había escrito en caso de que ocurriera algo. Kate no sabe nada de niños y le cuesta relacionarse con su sobrina. Aunque está de baja en el restaurante (debido a la muerte de su hermana), Kate no puede mantenerse al margen. En una de sus visitas no anunciadas conoce a Nick, un chef con talento, amante de la ópera y con mucho carisma. Kate lo odia de inmediato. Él le dice que ha aceptado el trabajo para trabajar con ella, pero que no continuará a menos que ella lo apruebe.

Al final, ella acepta (sobre todo porque el personal de la cocina parece preocupado de que él se vaya). Mientras tanto, en casa, Zoe tiene miedo de estar sola y las niñeras que llegan a la puerta parecen sacadas de un club gótico. Decide llevar a Zoe al restaurante, donde Zoe se encariña con Nick.

Tras olvidarse un día de Zoe en el colegio, Kate le dice que le concederá cualquier deseo que Zoe desee maquillar. Su deseo es que Nick venga y cocine italiano para ellos. Esta cena enciende la relación de amor entre Nick y Kate. Nick se hace el duro al principio, pero en los días siguientes los dos se enamoran y son inseparables. Todo va bien hasta que Paula le pide a Nick que se quede permanentemente y Kate empieza a sentirse amenazada. Los dos rompen, pero vuelven a juntarse cuando Zoe huye (porque Nick ya no quiere venir). Kate se entera de que Nick ha aceptado un trabajo de chef ejecutivo en San Diego. Está destrozada y se traga su orgullo para rogarle que se quede.

La escena final es la de Kate y Nick cocinando codo con codo en un restaurante que, obviamente, dirigen juntos, con Zoe ayudándoles juguetonamente.