Ellison (Ethan Hawke) es un escritor de historías sobre crímenes reales cuyos quince minutos de fama han terminado.

Para intentar escribir un nuevo libro, traslada a su familia, incluida su esposa Tracy, su hijo Trevor y su hija Ashley (Clare Foley) a una casa donde una familia fue colgada de un árbol y uno de los niños secuestrado.

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Ellison le dice a Ashley que puede pintar donde quiera que quiera en las paredes de su habitación, pero en ninguna otra parte de la casa.

Ellison investiga el ático, donde encuentra una caja de películas caseras.

Ellison ve las cintas y encuentra que cada una es de una familia diferente.

El cámara siempre es invisible, y al final de cada película, la mayor parte de la familia es asesinada brutalmente.

Ellison trabaja para determinar las identidades de cada familia. Pronto descubre una figura con una cara blanca fantasmal en cada película.

La figura, así como cinco niños fantasmas, pronto comienza a perseguir a Ellison. Con la ayuda de un oficial de Policia, Ellison se pone en contacto con un profesor especializado en ocultismo (Vincent D'Onofrio) que afirma que la figura es Bugghul.

La leyenda dice que Bugghul posee niños y luego se alimenta de sus almas por la eternidad. Bugghul solo puede entrar en este mundo cuando alguien ve su imagen.

Ellison también descubre que un niño fue secuestrado de cada familia en las películas caseras, y que cada familia vivía en la casa donde fue asesinada la familia anterior.

Ellison se da cuenta de que él y su familia viven ahora en la casa donde tuvieron lugar los últimos asesinatos, y están en peligro inminente.

Más tarde, Ashley se encuentra pintando en otra habitación, explicando que esta es la habitación donde vivía la niña que fue secuestrada por Bugghul.

Ellison se da cuenta de que debe haber desencadenado a Bugghul, por lo que quema todos los videos caseros y destruye su investigación, con la esperanza de que actuó con el tiempo suficiente para aislar a Bugghul.

Luego reúne a su familia y huyen de la casa del crimen a su hogar original.

Una vez allí, sin embargo, recibe una llamada de pánico del oficial de Policia que le estaba ayudando. Este le explica que cada familia que investigaron solo fue asesinada después de que se mudaron de la casa donde entraron en contacto con Bugghul.

Ellison cuelga y comienza a reaccionar, pero cae al suelo. El café que acababa de tomar fue preparado por su hija, Ashley, y estaba claramente drogado.

Ashley está poseída por Bugghul. Ashley se graba a sí misma descuartizando a Ellison, así como a su madre y su hermano, con un hacha.

Luego usa su sangre para pintar todas las paredes de la casa. Bugghul aparece y atrae a Ashley a su reino para unirse a los niños secuestrados de las otras familias.

Luego vemos la caja de videos caseros restaurada en el ático de la casa de Ellison, con una nueva añadida, titulada "House Painting '12" que describe el asesinato de Ellison y su familia.

Antes de que la pantalla se torne negra, Bugghul asusta al público.

Películas caseras:

• Salir: la película muestra a una familia colgada de un árbol. Esta es la familia a cuya casa se mudó Ellison.

• Sleepy Time (Tiempo de sueño): muestra a una familia con la garganta cortada mientras duermen.

• Barbacoa: una familia se quema viva mientras está atada dentro de su camioneta.

• Fiesta en la piscina: una familia está atada a sillas de jardín, que luego son arrastradas a una piscina donde la familia se ahoga.

• Trabajo en el césped: la película muestra a una familia atropellada por una cortadora de césped mientras está atada y amordazada.

• House Painting '12 - Aparentemente muestra a Ellison y a su familia siendo cortados con un hacha mientras estaban drogados.