El periodista radiofónico Frank Bonneville (Eric Bana) entra en la escena de un asesinato haciéndose pasar por policía. Consiguiendo los detalles del crimen, es sacado del lugar e, inmediatamente, informa de la historia en directo en la radio. Al volver a la emisora, sus colegas le aplauden por haber sido el primero en conseguir la historia, pero su jefe Geoffrey Mallard (Kevin Pollak) le advierte que si vuelve a infringir la ley una vez más, será despedido.

Esa noche, Ian Finch (Ricky Gervais), también técnico de sonido de Frank, lleva a su mujer Eleanor (Vera Farmiga) al baile anual de la emisora, pero debe marcharse por una vigilancia con su compañera de trabajo Claire Maddox (Kelly Macdonald). Eleanor conoce entonces a Frank, que se acuesta con ella, sin saber que es la esposa de Finch. Al día siguiente, Mallard pone a Frank (y a Finch) en un reportaje sobre un levantamiento en Ecuador.

Al principio, Finch se niega porque tiene que intentar salvar su matrimonio, pero más tarde cambia de opinión. En el aeropuerto, se dan cuenta de que Finch ha tirado accidentalmente sus pasaportes y billetes de avión a un camión de la basura. Regresan a la ciudad y se esconden en un café propiedad de la pareja española Brígida y Domingo (América Ferrera y Raúl Castillo), situado frente a la emisora de radio. Con su ayuda, Frank y Finch falsifican los informes de guerra en su habitación libre.

Cuando Finch y Frank deciden que la historia debe ser más grande, se inventan a un hombre llamado Emilio Santiago Álvarez, que es escurridizo y está estrechamente relacionado con la guerra. El informe alerta a Washington, que ahora teme que Frank y Finch sean objetivos de los hombres de Álvarez. Mientras tanto, Frank y Finch observan cómo otros medios de comunicación informan sobre Álvarez, incluido su rival televisivo John Baker (Benjamin Bratt). Mallard llama a Frank, diciéndole que vaya a la embajada de Estados Unidos en Quito, para que los lleven en avión a casa. Ante el pánico de ser descubiertos, Frank y Finch destruyen sus tarjetas SIM para no ser rastreados.

A la mañana siguiente, Frank no se comunica con Mallard, preocupando a la estación. Los medios de comunicación comienzan a informar sobre su "desaparición". Claire visita a Eleanor para ofrecerle su simpatía, pero ella parece más interesada en dar a conocer su historia. Frank y Finch escenifican una situación de rehenes y envían un mensaje al presidente exigiendo un rescate o serán asesinados. Más tarde, Frank y Finch ven cómo Eleanor aparece en la televisión, por lo que Frank finalmente se da cuenta de que es la mujer de Finch. Entonces ella interpreta una canción, "Dollar for a Hero", en la que pide que vuelvan sanos y salvos.

Posteriormente, Eleanor se convierte en una sensación nacional y crea una organización benéfica para Finch y Frank. Mallard le pide a Claire que la conozca, que aprovecha la situación de su marido para iniciar una carrera como cantante. Finch acepta el egoísmo de Eleanor y dice que ya no le molesta que le haya dejado. El día de su cumpleaños, admite que no puede seguir con la farsa por más tiempo. Finch y Frank pasan por su apartamento para llevarse parte del dinero donado, pero son sorprendidos por Eleanor. Los tres deciden repartirse el dinero para que cada uno consiga lo que quiere. Los hombres conducen y luego navegan ilegalmente hacia Ecuador. Piden a un lugareño que les lleve a Quito, parando primero en un bar de mala muerte. Allí son secuestrados y llevados a un pequeño pueblo, donde los encierran. Pensando que van a morir, Frank admite que se acostó con Eleanor.

A la mañana siguiente, los captores exigen un rescate a Eleanor, pero ella se niega y les dice que maten a Frank y a Finch. Cuando un captor regresa, planeando que luchen a muerte, Frank le roba su arma y Finch le dispara. Escapan robando un coche, llegan a la embajada de Estados Unidos y vuelven a casa en un avión privado. A su regreso, son recibidos por el Secretario de Estado, la prensa, amigos y familiares. Frank pronuncia un discurso y Finch pasa por alto a Eleanor para saludar a Domingo y Brígida. A continuación, Eleanor habla con la prensa sobre su próximo álbum, mientras Finch se quita el anillo de boda. Se acerca a Claire, que se da cuenta de que le gusta por lo que es. La pareja se aleja felizmente hacia la ciudad.