Hunter Conrad, una joven de una familia de clase trabajadora, se ha casado recientemente con Richie Conrad, un hombre de familia adinerada que va a asumir el cargo de director general de la empresa de su padre en Manhattan. Esto permite a Hunter quedarse en la lujosa casa de la pareja en el norte de Nueva York. A pesar de ello, Hunter se encuentra emocionalmente asfixiada y aislada tanto en su matrimonio como en su vida doméstica, mientras que Richie se muestra distante y desconsiderado con ella. Por ejemplo, en una cena con los padres de Richie para felicitar a la joven pareja por su embarazo, Hunter se anima a contar una historia, sólo para ser interrumpida por su suegro que se desconecta y le pregunta a Richie sobre sus negocios. Un día, mientras está sola en casa, Hunter siente el impulso de comerse una canica. Lo encuentra estimulante y empieza a consumir otros objetos no comestibles de la casa, como chinchetas, figuras de metal y pilas.

Hunter se queda embarazada y el técnico de la ecografía detecta una anomalía en su abdomen durante la ecografía de rutina. La operan de urgencia para extraerle varios objetos atrapados en el intestino. A Hunter se le diagnostica pica, un trastorno psicológico que obliga a las personas a comer objetos no comestibles. Los padres de Richie, Katherine y Michael, consiguen que la niña acuda a un psiquiatra de la ciudad. Durante sus sesiones de terapia, Hunter dice que se traga los objetos porque le gusta la sensación de sus texturas en la boca.

Richie contrata a Luay, un amigo de la familia e inmigrante de Siria, para que vigile a Hunter mientras él está trabajando. Hunter, que se siente asfixiada, se muestra inicialmente hostil hacia Luay, que desestima su enfermedad mental como resultado de su vida privilegiada. En la terapia, ella acaba revelando que no fue criada por su padre biológico y que nunca lo conoció, aunque sabe su nombre y guarda una foto suya. Fue concebida como resultado de la violación de su madre a manos de un hombre extraño que había conocido en un bar. El violador cumplió condena en prisión por el crimen.

Una tarde, Hunter escucha a Richie hablando con su psiquiatra por teléfono y se da cuenta de que Richie ha sobornado al médico para que le cuente lo que se ha hablado en las sesiones de terapia de Hunter. Esto hace que Hunter entre en pánico y se trague un destornillador en miniatura. Luay la encuentra asfixiándose violentamente y llama al 9-1-1. Tras ser operada para extraer el destornillador, Michael y Katherine consiguen que Hunter sea internada en un hospital psiquiátrico durante los próximos siete meses hasta que dé a luz, amenazando con que Richie se divorcie de ella. Luay, que se ha encariñado con Hunter, le permite huir al bosque y lo escenifica para que parezca que ha escapado.

Hunter hace autostop hasta un motel y llama a Richie, que le ruega que vuelva. Ella le explica que se precipitó en su matrimonio y en su embarazo para hacerle feliz. Cuando ella se niega a volver, él la reprende y la insulta. Hunter le rompe el móvil y se pasa el resto de la noche viendo la televisión y comiendo tierra de fuera. Al día siguiente, hace autostop hasta la casa de su padre biológico, William Erwin. En la casa de William, éste celebra su cumpleaños con su familia y amigos. Él y su esposa Lucy suponen que Hunter es el padre de una de las amigas de su hija, pero ella revela en privado su verdadera identidad a William. Durante una emotiva conversación, William profesa su vergüenza por haber violado a la madre de Hunter. Hunter le pregunta si se avergüenza de ella y si es como él, lo que él niega.

Después de haber obtenido un cierre, Hunter visita una clínica y le recetan medicamentos para inducir un aborto. Se toma las pastillas mientras almuerza en un patio de comidas y experimenta el aborto en un baño público.