Pilar, una mansa ama de casa que vive en Toledo, recoge una noche unas pocas pertenencias y huye de su apartamento con su hijo de siete años, Juan. Se refugian en casa de la hermana de Pilar, Ana, que va a casarse pronto con su novio escocés. El marido de Pilar, Antonio, intenta hacerla cambiar de opinión, pero ella está cansada y temerosa de su comportamiento abusivo. Decidida a empezar una nueva vida por su cuenta, Pilar envía a su hermana a recuperar sus pertenencias del apartamento que compartía con Antonio. Una vez allí, Ana descubre, a través de las facturas médicas, que su hermana también ha sufrido abusos físicos por parte de Antonio. Cuando éste llega, Ana se enfrenta a él.

Antonio sigue queriendo a su mujer, pero no puede controlar su mal genio y sus arrebatos violentos. Para tratar de recuperar a Pilar, se une a un grupo de control de la ira de hombres casados que quieren cambiar su comportamiento abusivo hacia sus esposas. Con el estímulo de su hermana, Pilar encuentra un trabajo en la tienda de regalos de una atracción turística local, donde Ana también trabaja restaurando cuadros. Pilar comienza a estudiar para convertirse en guía turística.

A pesar de las protestas de Ana, su madre Aurora invita a Antonio a la fiesta de cumpleaños de Juan. Pilar sigue queriendo a Antonio a pesar de su comportamiento abusivo. Juan echa de menos a su padre y Pilar empieza a suavizar su actitud hacia su marido. Cuando tienen la oportunidad de hablar, Antonio le dice que quiere cambiar y se apunta a una terapia de grupo. Tiene que aprender a manejar su frustración como vendedor en una tienda de electrodomésticos. Pilar no tarda en volver a encariñarse con él y empiezan a salir a escondidas para tener reuniones secretas y encuentros románticos. Pilar, con el pleno apoyo de su madre, lleva a Antonio a la boda de Ana. Las dos hermanas discuten después de que Pilar le diga a Ana que va a volver con su marido. Al principio, Pilar y Antonio están contentos de volver a estar juntos. Animado por su mujer, Antonio continúa con su terapia de control de la ira. Sin embargo, se siente amenazado por la independencia económica de Pilar, que sigue trabajando en la tienda de regalos.

Pilar solicita un trabajo como guía turística en un museo de Madrid. Tendrían que dejar Toledo y vivir en Madrid, pero Antonio tiene miedo de mudarse, temiendo que le resulte difícil encontrar un trabajo de nivel equivalente en Madrid. Los esfuerzos de Pilar por convencerle de que si consigue el trabajo y se trasladan a Madrid sería beneficioso caen en saco roto.

El día de la entrevista de trabajo, mientras un compañero la espera en la puerta del piso para llevarla, Antonio estalla de ira. Le arranca la ropa a Pilar y la encierra desnuda en el balcón para que la vean todos los vecinos. Tras esta humillación, Pilar amenaza con dejar a Antonio, que responde intentando suicidarse.

Tras esta última agresión, Pilar abandona a Antonio para siempre.