Ambientada a principios de los años 80, Brian David, un adolescente aficionado al cine, invita a Melody Barnegat, de la que lleva enamorado mucho tiempo, a ver una película que les interesa a los dos. Brian sólo besó a Melody el verano anterior y no ha vuelto a hablar con ella desde entonces, así que está emocionado y nervioso. Planea que ella se una a él y a sus mejores amigos, Belly y Burny, mientras pasan el día de cine en cine.

Los chicos ven primero una película cursi de ciencia ficción llamada «Astro Blaster y los hombres castor» antes de la película de detectives «Bucklick» que Brian quiere ver con Melody. Burny, el chico «guay» de los tres, se burla de Brian por su enamoramiento de Melody y expresa su enfado. El disfrute de Brian se ve arruinado porque su autoritaria madre llama al cine para molestarle, lo que también atrae la ira del director Mike.

Los chicos son expulsados del cine después de que Belly cause demasiados problemas (se estaba masturbando en el baño), lo que provoca una discusión entre Brian y Burny. Belly les echa la bronca porque Burny se siente amenazado por el enamoramiento de Brian con Melody, ya que teme dejar de ser el ídolo de Brian, mientras que Brian está demasiado obsesionado con sus inseguridades como para haber esperado tanto tiempo para volver a hablar con Melody. Burny se marcha y se encuentra con su propio ídolo, el luchador Major Murder, que le da una charla de ánimo y le hace darse cuenta de que fue un mal amigo para Brian. Mientras tanto, Brian tiene una charla íntima con el acomodador del cine, que comparte su amor por las películas.

Melody se reúne a solas con Brian y Burny crea una distracción para que los dos puedan colarse y pasar por delante del director Mike. Al final no ven la película porque la madre de Melody está allí y la avergüenza, pero ella y Brian pasan la tarde juntos de todos modos antes de decidir finalmente convertirse en novios.

Más tarde, Brian empieza a trabajar en su primer empleo importante: la tienda Quick-Stop Groceries (famosa por la trilogía «Clerks»).