La fase beta suele considerarse la más volátil. Debido a la transición de la fase alfa a la beta, la probabilidad de que se produzcan fallos y errores aumenta. Una persona o un programa pierde su raíz (el alfa). Flota en un estado de desorientación y anhela una base. Una persona es más volátil cuando tiene dudas. La película de Jim Cummings, La prueba beta, presenta a un protagonista desorientado en una etapa beta, es decir, que va a dar el salto de la soltería a la obtención de un vínculo.

Un Jordan Hines a punto de casarse pierde el norte cuando recibe una invitación anónima para un encuentro sexual por parte de un admirador. ¿Aceptará Jordan, en su etapa más volátil de la vida, la Prueba Beta?

Trama de The Beta Test

Jordan Hines (Jim Cummings) es un agente de Hollywood que trabaja para una agencia de talentos, APE. Se va a casar con su prometida, Caroline Gates (Virginia Newcomb). Seis semanas antes de su boda, Jordan recibe un sobre morado con una invitación en su interior. Un admirador anónimo invita a Jordan a un encuentro íntimo sin compromiso en el Hotel Royal. Jordan cree que su amante de la universidad, Lisa Morrissey, le ha enviado la invitación. Sin embargo, en un momento de conciencia moral, tira la carta a la basura.

La noche siguiente, Jordan sale a cenar con Caroline, su mejor amigo y colega, PJ (PJ McCabe), y la mujer de PJ, Lauren. Ya en el restaurante, Jordan piensa en la invitación y tiene una inquietante visión sobre mujeres que le coquetean. Por la noche, Jordan tiene una pesadilla y de repente decide sacar la invitación de la papelera.

Al día siguiente, en el trabajo, Jordan rellena la invitación y su ayudante Jaclyn la deposita en el buzón. Un confundido Jordan atiende a un talento chino, Raymond Lee, y a su esposa. Intenta impresionar a Raymond para que firme el talento para la agencia. Mientras tanto, Jordan recibe una tarjeta de habitación de hotel real para la suite nº. 320. Decide aceptar el reto, pero lleva un cuchillo por seguridad.

Un agitado Jordan entra en la habitación con un antifaz y se acuesta con una mujer desconocida que lleva una máscara. Al cometer el adulterio, Jordan empieza a sentirse confiado y bien consigo mismo. Sin embargo, su felicidad se acaba pronto, ya que le entra la paranoia de que alguien ha filtrado su pecado secreto y le va a chantajear. Se enreda en una red de conspiraciones.

¿Quién envió la invitación anónima?

Jordan investigó obsesivamente el origen de la invitación anónima y la identidad de la mujer con la que se acostó. En realidad creía que era su amante de la universidad, Lisa Morrissey, de Braintree, Massachusetts. Pero no era ella.

Para encontrar respuestas, Jordan comprobó las imágenes de las cámaras de seguridad de su edificio para obtener la identidad del tipo que dejó la invitación en su buzón. Se encontró con un repartidor cuya bolsa estaba llena de cartas anónimas. El repartidor le dijo a Jordan que trabajaba para una aplicación, y que probablemente el tipo/la chica que operaba esa aplicación enviaba esas invitaciones anónimas a la gente.

Jordan se hizo pasar por un agente federal para investigar una imprenta que imprimía los sobres morados. El propietario, Michael, le habló a Jordan de un pedido masivo de estos sobres hace tres meses. El pedido fue realizado por una persona llamada Johnny Paypal, que gestionaba Purple Envelope LLC.

A través de un portal online, Jordan localizó el domicilio social de la empresa y finalmente descubrió al sujeto que enviaba estas cartas anónimas. En el sótano de una casa aislada, Jordan encontró a un friki de la informática, Johnny, que confesó haber enviado esas cartas a la gente basándose en los datos que robó de The Sony Hacks.

¿Quiénes eran los probadores beta?

Cuando Jordan comentó su problema con su mejor amigo, PJ, éste le dijo que probablemente era objeto de una filtración de datos en línea.

En la era digital, toda la información que compartimos en línea la guardan los gigantes tecnológicos. Y en 2013, estas empresas empezaron a permitir que otras compañías utilizaran estos datos para dirigirse a los clientes en función de sus intereses y comportamientos. PJ explicó que hoy en día cualquiera puede crear un programa y compilar todos los datos de la huella digital completa de las personas. Se puede utilizar para entender nuestro comportamiento y utilizarlo en nuestra contra.

Según PJ, el hombre que atacó a Jordan creía que era rico y que se alejaría fácilmente de una relación. Según la lista de pruebas beta de Johnny Paypal, Jordan era una entidad muy volátil a la que se podía amenazar y chantajear fácilmente.

¿Por qué envió Johnny esas cartas?

En la primera secuencia de la película, una mujer sueca, Franklin Ave, recibió una invitación de Johnny, y engañó a su marido. Probablemente Johnny sabía que el marido de Franklin era un hombre violento y posesivo, y ella ansiaba encontrar a alguien cariñoso. La atrajo, y finalmente, Franklin decidió dejar a su marido.

Llamó al 911 y denunció la violencia doméstica de antemano, ya que podía prever la posibilidad de que se produjera. La mujer pidió a su marido que la abandonara y la dejara ir. También exigió 5.000 dólares, que era probablemente la cantidad que Johnny le pedía para revelar la identidad de su nuevo amante. El marido perdió los nervios y mató a Franklin.

Comenzaron a producirse incidentes similares en todo el país. La esposa de PJ, Lauren, narró un accidente en el avión en el que un hombre apuñaló a su mujer con una botella. Más tarde, el cliente de Jordan, Raymond Lee, engañó a su mujer con un hombre, y la esposa de Raymond lo descubrió. Ella disparó a Raymond en el coche. El afroamericano con el que Raymond compartía la cama fue asfixiado por su esposa. Jordan también descubrió a una mujer, Louise Rafferty. Fue asesinada por su marido por engañarlo. Jordan asistió por error a su funeral.

Cuando Jordan se enfrentó a Johnny, éste confesó haber enviado esas cartas a cónyuges volátiles en busca de otra escapada o de una pareja. Le dijo a Jordan que la primera carta era una introducción para atraer a la presa. Una vez que el cliente mordía el anzuelo, Johnny le enviaba la llave de la habitación. La tercera carta exigía una determinada suma de dinero para conectar a los amantes "enmascarados" que compartían cama sin conocer la identidad del otro. En palabras sencillas, Johnny jugaba a ser cupido, pero con un toque oscuro. Se enorgullecía de conectar a la gente por dinero y se declaraba a sí mismo como Internet. Bastante simbólico.

Final de The Beta Test

Jordan nunca recibió la tercera carta, el sobre amarillo, porque antes de que pudiera ser entregada, Jordan sorprendió al repartidor y le amenazó para que no dejara caer el correo basura. Sin embargo, Jordan trató obsesivamente de averiguar sobre la mujer que conoció en la suite nº 320. Incluso la localizó en una cafetería. El nombre de la mujer no fue revelado en la película, pero fue interpretada por Olivia Grace Applegate.

Tras desvelar la verdad, Jordan volvió a su edificio e intentó quemar las pruebas. Sin embargo, Caroline le pilló in fraganti y Jordan decidió ser sincero con ella. Jordan confesó haberla engañado con una mujer desconocida. Reveló que había vuelto a beber y a fumar. Jordan aceptó que lleva una vida falsa y pretenciosa y que se esconde bajo una máscara para impresionar a la gente. Eso también forma parte de su glamuroso trabajo como agente de talentos de Hollywood, cuando en realidad su trabajo no vale más que el de un agente de viajes.

Al final, Jordan pidió a Caroline que lo matara al ver unas tijeras en su mano. Sin embargo, Caroline la perdonó, y Jordan la miró por un momento y descifró que ella también le había engañado. Incluso ella recibió una carta de Johnny, y la llenó. Probablemente, fue la razón por la que Caroline decidió dar rienda suelta a su relación con Jordan durante su estancia en las montañas. Debió sentirse culpable por sus actos, o trató de salvar la distancia.

Después de la confesión, Jordan regaló el Tesla que había tomado en alquiler para impresionar a Hollywood. La pareja abandonó la ciudad juntos para revitalizar su relación.