William Tell (Oscar Isaac) es un contador de cartas que va de casino contando cartas para ganar, pero cantidades lo suficientemente pequeñas como para que no se note. Es un antiguo soldado de la prisión de Abu Ghraib que participó en las torturas de los reclusos y que aparece en las fotos filtradas, y fue condenado a prisión por ello. Conoce a un joven, Cirk (Tye Sheridan), que es hijo de un compañero de armas. El padre de Cirk salió de la cárcel y empezó a pegarles a él y a su madre, y su madre huyó de él, su padre se suicidó. Quiere que William le ayude a asesinar a Gordo (Willem Dafoe), el responsable de las torturas pero que se salió con la suya.

William quiere disuadir a Cirk de este camino, por lo que empieza a evadir el anonimato para jugar partidas de póquer de alto riesgo a través de su mánager La Linda (Tiffany Haddish), y ambos no tardan en enamorarse el uno del otro. William gana lo suficiente en el póker para proporcionar a Cirk el dinero para empezar una nueva vida, pero Cirk va a asesinar a Gordo de todos modos, pero Gordo dispara y mata a Cirk. Enfurecido, William acude a Cirk y ambos se torturan hasta la muerte; sólo William sale vivo. Vuelve a la cárcel, pero La Linda va a visitarlo.