Bernie trabaja en el casino Shangri-Li de Las Vegas como "cooler", es decir, alguien a quien que participa en las partidas del Casino para que la suerte pase de ser buena a mala.

Shelly dirige el casino, y puso a Bernie a trabajar hace seis años para pagar una deuda de juego de 100.000 dólares. Bernie espera dejarlo en una semana (sus seis años han terminado), y allí conoce a la camarera Natalie. Salen, hacen el amor y se enamoran.

Shelly paga a Natalie 3.000 dólares para hacer que Bernie siga allí, pero no tenía previsto lo del amor. Shelly intenta hacer que terminen la relación, pero no lo consigue. Él se enfada, le pega y ella le dice a Bernie la verdad sobre lo que le pagaron, pero él la perdona y la lleva al hospital para que la limpien.

Shelly le dice a Bernie que no puede irse del Casino, que aún debe los 150.000 dólares que el hijo de Bernie intentó ganar haciendo trampas. Bernie se dirige a la mesa de dados (con los 3.000 dólares de Natalie que debían servir para comprar su libertad), y Bernie consigue ganar más de 160.000 dólares.

Shelly no lo detiene, y los inversores (que quieren mejorar el casino, y Shelly se resiste) hacen que la maten en el aparcamiento.

Bernie y Natalie son detenidos por un falso policía que intenta matarlos, pero antes de que apriete el gatillo, es atropellado por un conductor ebrio y muere.

Los dos se alejan hacia el atardecer, pasando por delante del nuevo Shangri-Li.