El aspecto más inquietante de "The Dark and the Wicked", la cuarta aventura cinematográfica de Bryan Bertino ("The Strangers", "The Monster"), no es el mal literal que parece llenar los dos últimos tercios de la película, sino la atmósfera predominante y opresiva que crea minuciosamente con la ayuda de su oficio, su equipo creativo y un reparto repleto de actores de gran talento.

El director de fotografía Tristan Nyby, los editores William Boodell y Zachary Weintraub, el compositor Tom Schraeder y sus dos estrellas principales, Marin Ireland y Michael Abbott Jr., crean una atmósfera siniestra en la película. Aunque hay un número adecuado de saltos y otros tipos de tropos de horror clásicos en la película, es esencialmente una exploración nihilista de la condición humana y de la culpa profundamente arraigada. COMIENZAN LOS SPOILERS.

La sinopsis de The Dark and the Wicked

La historia está ambientada principalmente en una extensa y mayormente vacía granja. El patriarca de la familia (Michael Zagst) está en su lecho de muerte, lo que ha traído de vuelta a sus dos hijos, Louise (Irlanda) y Michael (Abbott Jr.). Su madre (Julie Oliver-Touchstone), que lleva tanto tiempo cuidando de su marido, les dijo que no vinieran. No es sólo la comprensible decepción lo que la lleva a despreciar la presencia de sus hijos en el hogar de su infancia, sino también el abyecto temor por su bienestar. Ella cree genuinamente que hay una fuerza maligna acechando dentro de la casa.

En la primera parte de la película, Bertino se toma su tiempo para construir un escenario oscuro y claustrofóbico. La culpa de Louise y Michael de dejar a su madre para cuidar de su padre por su cuenta se hace evidente en su respectivo sentido de la vergüenza. Pero entonces, casi inevitablemente, su madre muere, después de cortarse los dedos y colgarse, y se les deja que se valgan por sí mismos. Los dos, solos en esa gran extensión, rodeados sólo por cabras que balan y vientos que gimen, heredan la maldición de su madre y empiezan a ver cosas.

El final de The Dark and the Wicked

Los hermanos empiezan a tener visiones casi simultáneamente, y a medida que la película avanza, se vuelven más salvajes y fatalistas. Intentan explicar lo que ven a través de las razones, una aventura que termina en un fracaso miserable. Michael intenta afirmar que son una familia no religiosa en múltiples ocasiones, pero no puede explicar por qué su madre le guardaba esas cruces de la escuela dominical. El sacerdote (Xander Berkeley), que aparece un día en su casa, afirma que sus padres estaban solos, insinuando que se sentían abandonados, y añadiendo que estaba allí para ayudarles cuando sus propios hijos no lo estaban.

Al final, resulta demasiado para Michael, y decide volver con su propia familia. Cuando se lo cuenta a Louise, se queda inconsolable, traicionada por la única familia que le queda. Pero si Michael pensó que escaparía de la maldición con sólo salir de la granja, estaba muy equivocado. Anteriormente, tras una visión especialmente inquietante de su madre, estuvo a punto de suicidarse. Cuando llega a su casa y ve a su familia muerta, finalmente se siente abrumado. Se corta la garganta antes de darse cuenta de que se trata de otra visión.

Pero para entonces, ya es demasiado tarde. Su familia lo encuentra más tarde. Después de que Michael se fue, Louise ni siquiera ahora tiene la opción de irse. Está destrozada, conmocionada y al borde de la locura. Una misteriosa joven (Ella Ballentine) aparece en su puerta, afirmando ser la nieta del granjero Charlie (Tom Nowicki) y le informa de que Charlie ha muerto. Mientras lidia con otra pérdida en su vida, se transforma en otra pesadilla.

Incluso la enfermera temerosa de Dios (Lynn Andrews) sucumbe a la fuerza del mal. Ataca a Louise, que se desmaya, antes de matarse con alfileres de punto. Cuando Louise se despierta, intenta salir pero es arrastrada de nuevo a la casa por la tos de su padre. Cuando el último aliento abandona el cuerpo de su padre, se convierte en una verdadera solitaria y fácil presa del llamado Diablo en su casa.

¿Las visiones son reales?

La naturaleza del mal en "The Dark and the Wicked" es compleja y desafía la mayoría de las explicaciones. Si se tratara de un diablo literal, el aspecto psicológico de la película no se habría convertido en un factor tan prominente. Debemos recordar que cuatro de las cinco muertes que ocurren en la película son suicidios. La restante es de causas naturales. A diferencia de "Casa Ajena (His house)", por ejemplo, no hay ninguna entidad sobrenatural o maldición en juego aquí, al menos no en el sentido clásico.

Por otro lado, si fuera puramente psicológico, su efecto sería mucho más exclusivo y limitado. Eso habría hecho que esta película fuera completamente diferente. "The Dark and the Wicked", el mal es una conciencia humana tangible que se ha manifestado. Para la madre, es el trauma y la dificultad de cuidar a un hombre postrado en la cama. Para Louise y Michael, es su sentido de culpa y vergüenza.

Para Charlie, son quizás sus sentimientos no expresados por una Louise mucho más joven. Para la enfermera, es el defecto de su fe. El sacerdote es la manifestación del mal que la madre cree que se ha arraigado en su hogar. A pesar de su naturaleza malévola, su sola presencia le asegura que no está sola en el hogar con un marido enfermo. El dúo hermano-hermana también ve al Sacerdote probablemente por el diario.

A medida que Louise y Michael conocen más y más sobre las emociones y deseos que su madre reprimió durante tanto tiempo, su dolor y sufrimiento en esos años se vuelve muy real para ellos. Como el Sacerdote les dice a los hermanos, "¿Qué importa si crees? Crees que a un lobo le importa si crees que es un lobo, no si te encuentra solo en el bosque". La Madre cae víctima de su propia psique, y sus hijos finalmente siguen su ejemplo.